martes, 26 de junio de 2012

La Google Lunar X Prize


Publicado originalmente el jueves veintiuno de junio en la versión impresa del Diario Jaén.
El trece de septiembre de 2007 Google dio inicio a la competición a la que hoy dedico este espacio. El llamado Google Lunar X PRIZE, también conocido como Moon 2.0, es un concurso patrocinado por Google y organizado por la Fundación X PRIZE. La antes citada es una fundación sin ánimo de lucro centrada principalmente en temas relacionados con la educación, el desarrollo de soluciones globales, la energía y el medio ambiente, la biología y la exploración de los océanos y del espacio profundo. La competición Google Lunar X PRIZE premia con veinte millones de dólares al primer equipo que logre hacer aterrizar un rover en la Luna que consiga desplazarse más de quinientos metros y transmita de regreso a la Tierra imágenes de alta definición y vídeo. El concurso también consta de un segundo premio de cinco millones de dólares y de una dotación de cinco millones de dólares extra a repartir entre aquellos equipos que superen retos añadidos como puedan ser aguantar la noche lunar o hallar evidencias de hielo en los cráteres de la Luna. Los equipos registrados en la Google Lunar X PRIZE tendrán de plazo hasta el treinta y uno de diciembre de este año si quieren optar al citado premio de veinte millones de dólares. Pasada la fecha anterior, y siempre que aun no haya un ganador, los participantes tendrán como máximo hasta el treinta y uno de diciembre de 2014 para alzarse ya con un premio de sólo quince millones de dólares.
De momento siguen compitiendo un total de veinticinco equipos, otros ocho ya se han retirado, entre los que se encuentra el Barcelona Moon Team (BMT). El citado equipo es el único de origen español y está liderado por el arquitecto y empresario catalán Xavier Claramunt. El equipo también lo componen una serie de expertos aeroespaciales y tiene como objetivo el promover la industria privada para acceder al espacio, el desarrollo de estructuras tripuladas para ocupar el espacio, la transferencia de tecnología desde el sector aerospacial a otros sectores industriales, el desarrollo de una regulación relativa al espacio y la organización de eventos para explicarlo a la sociedad. El BMT está financiado por la empresa china Great Wall Industry Corporation.
Siendo como soy un amante de la exploración espacial, no puedo más que tener buenas palabras hacia este tipo de iniciativas. Supongo que habría sido buena idea que alguna universidad andaluza relacionada con lo aeroespacial (como es el caso de la de Sevilla) se hubiera embarcado junto a sus estudiantes en un proyecto de este tipo. Por ejemplo parte de la financiación podría haber venido del micromecenazgo, y es que ya son bastantes los proyectos que mediante este método han recaudado varios millones de dólares.

martes, 19 de junio de 2012

Simple Twist of Fate de Bob Dylan. Letra Original, Traducción al Español y Música


They sat together in the park / Se sentaron en el parque
As the evening sky grew dark / Mientras el cielo se oscurecía
She looked at him and he felt a spark tingle to his bones / Ella lo miró y él sintió un cosquilleo en los huesos
‘Twas then he felt alone and wished that he’d gone straight / Entonces se sintió solo, lamentó sus faltas
And watched out for a simple twist of fate / y aguardó atento a un simple vuelco del destino

The walked along by the old canal / Bordearon el viejo canal
A little confused, I remember well / Más bien confundidos, lo recuerdo bien
And stopped into a strange hotel with neon burnin’ bright / Y entraron en un extraño hotel con destellos de neón
He felt the neat of the night hit him like a freight train / Él sintió que el calor de la noche lo arrollaba como un tren de carga
Moving with a simple twist of fate / Movido por un simple vuelco del destino

A saxophone someplace far off played / A lo lejos sonaba un saxofón
As she was walkin’ by the arcade / Mientras ella caminaba por los soportales
As the light bust through a beat-up shade where he was walkin’ up / Y la luz entraba por la vieja persiana del cuarto donde él se despertaba
She dropped a coin into the cup of a blind man at the gate / Ella arrojó una moneda al ciego de la entrada
And forgot about a simple twist of fate / Y olvidó un simple vuelco del destino

He woke up, the room was bare / Él se levantó, la habitación estaba desnuda
He didn’t see her anywhere / No la vio por ningún lado
He told himself he didn’t care, pushed the window open wide / Se dijo que no le importaba, abrió la ventana de par en par
Felt an emptiness inside to which he just could not relate / Sintió un vacío por dentro que no se explicaba
Brought on by a simple twist of fate / Y se lo brindaba un vuelco del destino

He hears the ticking of the clocks / Ahora oye el tictac de los relojes
And walks along with a parrot that talks / Y se pasea con un loro hablador
Hunts her down by the waterfront docks where the sailors all come in / La busca por los muelles adonde acuden los marineros
Maybe she’ll pick him out again, how long must he wait / Quizá ella lo vuelva a escoger, ¿cuánto deberá esperar,
Once more for a simple twist of fate / Una vez más, otro simple vuelco del destino?

People tell me it’s a sin / La gente me dice que es pecado
To know and feel too much within / Saber y sentir demasiado
I still believe she was my twin, but I lost the ring / Yo creo aún que era mi alma gemela, pero perdí el anillo
She was born in spring, but I was born too late / Ella nació en primavera, yo demasiado tarde
Blame it on a simple twist of fate / Tuvo la culpa un simple vuelco del destino

Bob Dylan Letras 1962-2001. Global Rhythm Press.


viernes, 15 de junio de 2012

El Premio Turing, el Nobel de la Informática


Publicado originalmente el jueves quince de junio en la versión impresa del Diario Jaén.
Los premios Nobel tan sólo se otorgan a profesionales relacionados con la física, la química, la fisiología o medicina, la literatura, la paz y la economía. Muchas disciplinas no están representadas por estos famosos galardones y, por ejemplo, siquiera hay premio Nobel de matemáticas (en cuyo caso se dice que esto último se debe a un escarceo amoroso sucedido entre la mujer de Alfred Nobel, el fundador de los premios que llevan su nombre, y un matemático). En consecuencia existen muchos otros premios que vienen a considerarse los premios Nobel de según la especialidad que los ocupe. Hoy hablaré del premio Turing, el popularmente llamado premio Nobel de la informática.
El premio Turing toma su nombre del ya citado otras tantas veces en esta sección, Alan Mathison Turing. En honor a este genial precursor de la informática, la Association for Computing Machinery, más conocida por su acrónimo ACM, otorga anualmente estos premios dotados con doscientos cincuenta mil dólares a aquellos que hayan contribuido de manera trascendental al desarrollo de la informática. ACM dedica sus esfuerzos a la publicación de revistas de investigación científica en el ámbito de la informática, a la organización de eventos a este respecto (como son el SIGGRAPH y el SIGCOMM) y a ofrecer servicios y protección a los profesionales de la informática estadounidenses que pertenezcan a esta muy importante asociación internacional (en España mientras tanto los titulados en informática pasan por no tener siquiera un colegio que los ampare). El premio Turing obtiene su dotación económica gracias a Google y a Intel.
Los premios Turing han galardonado a importantísimas personalidades del ámbito de la informática. Es por ejemplo el caso de Edsger Dijkstra en 1972, por sus numerosas aportaciones al campo de la programación informática; el de Niklaus Wirth en 1984, por inventar lenguajes de programación como MODULA o PASCAL; el de Alan Kay en 2003, por ser un pionero de la programación orientada a objetos y ser al mismo tiempo el padre del lenguaje de programación Smalltalk y también es el caso de Vinton Cerf y Robert Kahn en 2004, por ser responsables del desarrollo del protocolo TCP/IP.
Los premios Turing se llevan otorgando anualmente y sin interrupción desde el año 1966. De momento casi siempre suelen recaer en algún norteamericano (hasta ahora Estados Unidos ha obtenido un total de 38 premios). Investigadores españoles del ámbito de la informática, no sólo de logros deportivos vive este país de “rescatados” “bancos”.

domingo, 10 de junio de 2012

Facebook, Goldman Sachs, Mark Zuckerberg, Bono y un Montón de Pequeños Inversores


Publicado originalmente el jueves siete de junio en la versión impresa del Diario Jaén.
Aprovecharé hoy para comentar algunos detalles relativos a la reciente salida a bolsa de la red social por excelencia, Facebook. Resulta que en 2006 Google intentó comprar Facebook por un total de mil millones de dólares y entonces Facebook desechó la oferta. Si Facebook hubiera salido a bolsa en 2009 sus acciones habrían alcanzado un precio de dos dólares por acción. Sin embargo, el valor de las acciones de Facebook hace unos días en el mismo momento de su salida a bolsa alcanzó la cifra de 38 dólares. Mientras escribo estas líneas el valor por acción de Facebook no llega a los 27 dólares.
Hoy nos queda claro que se sobrevaloró el precio de Facebook en su salida a bolsa. Visto lo ocurrido, ¿quienes fueron los responsable de la citada sobrevaloración?, ¿quienes se han lucrado con esto?, ¿quienes han perdido dinero?
Para responder a la primera pregunta debemos mirar por un lado hacia la entidad financiera estadounidense Morgan Stanley, responsable de organizar el lanzamiento en bolsa de Facebook; también tenemos que prestar atención a la empresa financiera JP Morgan Chase y al grupo de banca de inversión y valores Goldman Sachs, los cuales antes de la salida a bolsa de Facebook emitieron informes avisando de que el precio por acción de la red social podía estar algo hinchado y se los hicieron llegar tan sólo a determinados accionistas poseedores ya entonces de un gran montante de acciones. Pasemos a responder a la segunda pregunta. Por un lado Goldman Sachs vendió en el estreno en bolsa de Facebook el 50% de sus acciones de esta última compañía. En consecuencia colocó 421 millones de acciones a un precio de más o menos 38 dólares la unidad, lo cual supuso que la salida a bolsa de Facebook le reportara a Goldman Sachs unos ingresos de 12.566 millones de euros. Por su parte Mark Zuckerberg, creador de Facebook, también vendió acciones en la salida a bolsa de su compañía por un valor de mil millones de dólares. Otro que también se ha llevado un buen pellizco con todo esto ha sido Bono, el líder de U2, que podría haber llegado a ingresar 1.500 millones de dólares. Terminando ya con la tercera y última pregunta, estaba claro que los perjudicados en todo este embrollo iban a ser otra vez los mismos. Aquellos pequeños inversores que compraron algunas acciones de Facebook en su salida a bolsa no dejan de ver como su precio baja día tras día. Recuerdo que a ellos no les llegó aquel informe que avisaba de que el precio de las acciones podía estar sobrevalorado.

martes, 5 de junio de 2012

Apple y el Cartel de Tío Pepe de la Puerta del Sol de Madrid


Siendo una multinacional importante debe ser muy difícil comprender la cultura de cada país en el que trabajas. Aun más complicado tiene que ser el mostrarte coherente en tus acciones en una y otra sede del mundo sin con ello faltar a los ideales de tu empresa ni tampoco atacar a las costumbres de los lugareños. Apple pretende abrir una Apple Store en el centro de Madrid y para ello ha elegido el edificio de Tío Pepe. Hoy se ha sabido que los de Cupertino pretenden prescindir del cartel de Tío Pepe que lleva 76 años colocado en el citado edificio. Entiendo que quieran mantener una imagen sólida de marca y que para ello quizás no les pueda parecer una buena idea el contar con un cartel que anuncia una bebida alcohólica en la terraza de una de sus tiendas. No obstante, pienso que Apple debería comprender que ese cartel ya no hace publicidad de nada, sino que es un símbolo artístico de una plaza muy importante para los españoles. El cartel de Tío Pepe es como los toros de Osborne de las carreteras, siquiera una ley que eliminó la publicidad en las autovías españolas consiguió acabar con ellos. Creo que la decisión de quitar el cartel de Tío Pepe acarreará disgustos innecesarios a Apple y que acabará con un precioso símbolo de Madrid que al menos a mi me encantaría que se mantuviera. Si queréis firmar una petición en contra de la retirada del cartel en cuestión, podéis hacerlo aquí en Change.org.

sábado, 2 de junio de 2012

Entonces Grooveshark abrazó HTML5


Publicado originalmente el jueves treinta y uno de mayo en la versión impresa del Diario Jaén.
Grooveshark es una especie de Spotify (traje a Grooveshark a esta sección hace algunos meses). Es una web (http://grooveshark.com) desde la que se puede escuchar música en streaming (por tanto, sin necesidad de descargarla). El catálogo disponible es muy, muy amplio y son los propios usuarios de Grooveshark los encargados de subir la música que a través de este servicio puede escucharse. Dos cosas a este último respecto, por un lado que en consecuencia es gratis escuchar toda la música que queramos, cuantas veces queramos; por otro que no es ilegal esta práctica, puesto que si yo me compro un disco y luego quiero dejar a cualquiera que lo escuche sin yo lucrarme por ello, puedo perfectamente colgarlo en Internet y dejar que todo aquel que quiera lo reproduzca sin llegar a descargarlo.
Una vez explicado a grandes rasgos el funcionamiento de Grooveshark, paso a comentar qué es eso del HTML5. Pues bien, resulta que HTML5 es la quinta versión del lenguaje básico con el que se programa cualquier página web. En esta ocasión es mucho más potente y permite crear webs mucho más interactivas que antes. HTML5 es una especie de caballo de Troya que utilizan muchas aplicaciones que no logran entrar en la App Store de Apple. Cuando Apple no permite a una aplicación entrar en su App Store, los usuarios de iPod touch, iPhone o iPad no pueden instalarla en sus dispositivos. De esta forma Apple consigue controlar qué entra y qué no entra en sus aparatos. HTML5 ha alcanzado tanto éxito en gran medida gracias a que algo hecho en Flash no puede ejecutarse en un iPod touch, un iPhone o un iPad.
Pasando ya al quid de la cuestión, imaginad que estáis en cualquier sitio y queréis escuchar algo de música en vuestro smartphone (da igual si no se trata de un iPhone). No tenéis una cuenta Premium de Spotify (que por 9’99€ al mes creo que tiene un precio razonable) y sabéis que no se puede usar Spotify en el móvil sin haberla contratado antes. Tampoco queréis andar buscando videoclips en YouTube, que además de devorar vuestra tarifa de datos no os permiten bloquear el móvil mientras la música sigue sonando. En ese caso, os traigo la solución a vuestros problemas. Entrad en la web entre paréntesis (http://html5.grooveshark.com) y empezad a hacer uso del servicio enfant terrible de la música en Internet, Grooveshark (permite montar listas de reproducción, bloquear el móvil mientras suena la música e incluso funciona con los controles de volumen del teléfono o de los auriculares, esto último sólo he podido probarlo en un iPhone).