martes, 29 de marzo de 2011

La Copa del Rey se ha Grabado en Comic Sans


Todavía hay a quien no le parece importante el declararse en contra de la mal instaurada polivalencia de esta tipografía. Ya hablé largo y tendido al respecto en esta entrada del blog, pero hoy me he visto obligado a retomar el tema. “El horror, el horror” (...), como diría el coronel Kurtz (Marlon Brandon) en Apocalipsis Now. Si el joyero responsable de esta aberración, todavía piensa que no tiene la mayor importancia su gesto, que consulte Google. 6.930 resultados (mientras escribo estas líneas) para la combinación de palabras clave, “comic sans copa del rey”. Ya está bien, hombre. Hay más tipografías disponibles.
Feelings - The Offspring (Americana). Una vez abierto Spotify, si es necesario, haced doble clic sobre el tema seleccionado.

viernes, 25 de marzo de 2011

Interacción Persona-Ordenador. Human-Computer Interaction


Publicado originalmente el jueves 24 de marzo en la versión escrita del Diario Jaén.
Hoy introduciré el concepto de interacción persona-ordenador (más conocido por sus siglas IPO o por su equivalente en inglés, human-computer interaction o HCI).
La interacción persona-ordenador se encarga de formar ingenieros en informática que centren sus esfuerzos y sus conocimientos en el desarrollo de buenas interfaces de usuario. La interfaz de un software es la que permite su manejo (los botones, los menús, las ventanas, etc). Es tan importante que una funcionalidad esté desarrollada, como que el programa dé acceso a la misma. Aunque pueda parecer trivial, el dotar de acceso en un software a una función determinada, no consiste tan sólo en incorporar un botón que la referencie. Debe estudiarse el contexto en el que se ofrecerá, para así encontrar la forma óptima en la que facilitarla.
Todos nos hemos enfrentado a algún software que, aunque no debería presentarnos una mayor complicación, se nos resiste y no conseguimos manejar correctamente. Es en este momento cuando debéis pensar en la interacción persona-ordenador, en los especialistas en esta disciplina e integrantes del proyecto que desarrolló la aplicación que os encontráis manejando. ¿Es por mi torpeza por lo que no hago funcionar algo? A veces sí, porque no siempre se desarrolla un software con la intención de que lo haga funcionar cualquier usuario, en ocasiones se espera de él una formación previa. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la respuesta es no. La culpa no es nuestra, es de los ingenieros encargados de la interfaz del programa.
Resumiendo, si un programa está destinado a vosotros y no conseguís usarlo correctamente, no asumáis vuestra culpa, no está bien diseñado. Comprad otro que realice la misma función pero sin complicaos la vida. Los especialistas en interacción persona-ordenador, no han hecho bien su trabajo.

martes, 22 de marzo de 2011

Inicio y Fin de Línea en el Teclado de un Mac


Me sorprende lo poco que se conoce esta opción del teclado de los equipos de Apple, por ello hoy hablaré hoy de su tan desconocida existencia. Como bien sabéis todos los que contáis con un Mac, éstos prescinden de algunas teclas en favor de un mejor acabo estético. Es el caso de la teclas teclas Inicio y Fin de cualquier PC (que sitúan el puntero en el principio y en el final, respectivamente, de la línea de texto en la que se encuentre el puntero en cada momento). Sobre todo los programadores, echarán de menos estas teclas en sus Macs. Pues bien, en el caso de usar un ordenador Apple, tan sólo tenéis que usar la combinación Cmd + izquierda (en la cruceta), para hacer la función de la tecla Inicio, y Cmd + derecha (también en la cruceta), para hacer en este caso la función de la tecla Fin. Espero que os sea útil.
Common People - Full Length Version / Album Version - Pulp (Hits). Una vez abierto Spotify, si es necesario, haced doble clic sobre el tema seleccionado.

viernes, 18 de marzo de 2011

El Valle del Silicio


Publicado originalmente el jueves 17 de marzo en la versión impresa del Diario Jaén.
¡Qué bien suena todo cuando viene de fuera! Made in EE.UU. Tecnología japonesa. Cambridge. Oxford. NASA. Ahora que tantos universitarios piensan en estudiar alemán para emigrar, sí, como aquellos de la maleta de cartón y los chorizos liados en papel de periódico, a Alemania, me gustaría hacer una pequeña reflexión. En la película que narra los orígenes de Facebook (La red social), uno de los responsables de Harvard comenta que los estudiantes de la universidad tienen la curiosa costumbre de no buscar un sitio en donde trabajar, sino que se empeñan en inventarse uno. Silicon Valley está en California, que fue descubierta en 1542 por la osadía de una España que se embarcó con cáscaras de nuez para cruzar un océano lleno de monstruos, que se vaciaba al acabarse una tierra plana (y no conquistaron el mundo por casualidad). No hay que traducir nada para leer los topónimos del estado más rico de los Estados Unidos. Su capital se llama Los Ángeles (hogar de Los Ángeles Lakers), Apple tiene su sede en el condado de Santa Clara (en el Yerba Buena Center presentan sus productos), la sede Google también está en Santa Clara. Facebook se afinca en Palo Alto. Hará unas semanas, Obama se reunió con los responsables de muchas de estas empresas para expresarles su crucial importancia para el buen rumbo del país más poderoso del mundo.
No deja de sorprenderme nuestra capacidad para malgastar nuestras posibilidades. De tantas veces que se ha dicho ya suena a gastado. Pero no deja de ocurrir, nos seguimos yendo a miles y cada vez más preparados (una preparación que se paga aquí y se aprovecha fuera). A Madrid principalmente, o fuera de un país al que todo andaluz quiere volver en Andaluces por el mundo. No somos los mejores, ni hace falta serlo, pero podemos ser quienes queramos (esto de huir hacia afuera es pan para hoy y hambre para mañana). El Valle del Silicio bien podría llamarse la comarca de La Loma. ¿Por qué no ser la cuna de un Apple?, ¿o de un Facebook? Es obligación nuestra el lograrlo. ¿Dónde sonaba aquello de andaluces levantaos? ¿No es hora ya de enfrentarnos a lo evidente?

martes, 15 de marzo de 2011

El Excelente Trabajo Tipográfico de Jacob Gilbreath


Conan O'Brien Kinetic Typography from Jacob Gilbreath on Vimeo.

Sabéis que me intereso por lo relativo a las tipografías. Hoy os traigo un vídeo que descubrí a través de Fubiz y que narra con un uso exquisito de distintas tipografías, el discurso que pronunció Conan O’Brien cuando dejó de presentar The Tonight Show. El vídeo ha sido desarrollado por Jacob Gilbreath, al que desde aquí aplaudo. Que lo disfrutéis.

viernes, 11 de marzo de 2011

IMDb. The Internet Movie Database


Publicado originalmente el jueves 10 de marzo en la versión impresa del Diario Jaén.
El IMDb es al cine y a las series lo que AllMusic a la música. Nació tan temprano (en el 1990) que casi parece que venía con la WWW (que también es del 1990). Esta ingente base de datos mantiene información sobre películas, directores, productores, actores (reales o ficticios), series y programas de televisión, videojuegos, actores de doblaje, así como acerca de otras millones de cosas. Cualquier búsqueda en Google relacionada con los anteriores términos, nos devolverá un enlace al IMDb entre los primeros resultados.
Los datos que ofrece la web del IMDb son absolutamente fiables y están escrupulosamente actualizados. Para ver que no exagero cuando hablo en los anteriores términos, no hay más que entrar en la web del IMDb (www.imdb.com), introducir un texto a buscar, seleccionar un filtro temático en caso de desearse, y pulsar el botón de búsqueda. Para cualquier cosa obtendremos la mayor información posible. Tanta, que parecerá desproporcionada. En caso, por ejemplo, de introducir el nombre de un actor, aparecerá la lista de todas sus películas (organizadas según su labor como productor, actor, director, etc; así como por año de rodaje y por el nombre del personaje que interpretaba en cada caso), su lugar y su año de nacimiento y fallecimiento, su nombre real, su estatura, fotos en los diversos eventos a los que asistió, y todo lo anterior acompañado de miles de enlaces que favorezcan una navegación fluida entre tal cantidad de contenido.
Los usuarios registrados en la web del IMDb pueden votar las películas. Esta posibilidad, junto a una comunidad de usuarios muy a activa y a ser la base de datos de esta temática más visitada de Internet, ha propiciado que la sección dedicada al Top 250 de las películas mejor puntuadas por los usuarios, sea más que interesante consultarla. Mientras escribo estas líneas, Cadena perpetua encabeza la lista con 569.100 votos y una media de 9’2. Le siguen la primera y la segunda parte de El padrino, con un 9’2 y un 9’0, El bueno el feo y el malo, con un 8’9, y Pulp Fiction, con también una nota de 8’9. Si sois amantes del cine o tan sólo queréis hacer una consulta, el IMDb os está esperando
.

martes, 8 de marzo de 2011

La Interacción Persona-Ordenador. El Excise


Un ingeniero en informática puede especializarse en muchos aspectos distintos de la informática. De cara a hacer algo más conocida la rama de la interacción persona-ordenador (IPO) o de la human-computer interaction (HCI), hoy comenzaré una serie de artículos en los que hablaré sobre terminología relacionada con el diseño de interfaces de usuario. Para ello echaré muchas veces mano del trabajo de Francisco de Asís Conde Rodríguez.
El excise es un factor importante a la hora de determinar la estructura de las pantallas de una aplicación. Alan Cooper introduce este concepto en su libro About Face 2.0. En éste, Alan Cooper defiende que los programadores suelen centrarse demasiado en lograr la funcionalidad de sus aplicaciones, y que en ese proceso descuidan la interacción con los usuarios, y los cargan de un esfuerzo cognitivo y físico extra que se denomina excise.
Citando About Face 2.0. (...) “Se denomina excise al trabajo extra necesario para usar las herramientas o satisfacer restricciones de agentes externos que debemos realizar mientras intentamos conseguir nuestros objetivos”
. En palabras llanas, el excise es el trabajo extra que cuesta al usuario realizar cualquier actividad. Un ejemplo de excise, seguro que todos habéis visitado alguna de estas webs que contienen una presentación con un botón de entrar en su página raíz o de inicio. Quizás la primera vez que accedes a la web, te resulte interesante el ver la introducción que han preparado a los usuarios, pero la experiencia dice que el resto de las veces, si es que la presentación se sigue mostrando siempre aunque ya la hayas visto una vez, los usuarios buscan molestos el botón que les lleve cuanto antes al verdadero contenido de la web. Ese esfuerzo cognitivo de recordar y buscar el botón para entrar, y ese esfuerzo físico de mover el ratón hasta hacer clic en él, se llama excise.
Espero que el tan desconocido concepto del excise os haya resultado interesante. En próximos artículos abordaré otros aspectos relacionados con el diseño de interfaces de usuario.
So What - Miles Davis (Kind Of Blue (Legacy Edition)). Una vez abierto Spotify, si es necesario, haced doble clic sobre el tema seleccionado.

viernes, 4 de marzo de 2011

Anonymous. Segunda Parte


Publicado originalmente el jueves 3 de marzo en la versión impresa del Diario Jaén.
Anonymous saltó a la fama con el Proyecto Chanology, durante el que atacaron a la Iglesia de la Cienciología en 2008. A finales de 2010 se unieron a la causa de WikiLeaks con la Operación Payback, en la que lanzaron una serie de ataques DDoS (o de denegación de servicio), mediante los que saturaron los servidores que permiten el funcionamiento de las páginas webs de compañías como Amazon, PayPal, Visa, Mastercard y el banco suizo PostFinance, que dejaron de estar accesibles el día 9 de diciembre del pasado año, provocando pérdidas millonarias a sus responsables. Anonymous también lanzó un ataque DDoS contra la web de la Fiscalía de Suecia, dejándola fuera de servicio cuando ésta envió el pasado diciembre la orden de detención contra Julian Assange (fundador de WikiLeaks). También en diciembre del pasado año, Anonymous actuó con ataques DDoS contra las webs del PSOE, PP, Congreso de los Diputados y Ministerio de Cultura, dejándolas inaccesibles desde horas antes de que se votara la llamada Ley Sinde (que en aquella ocasión fue rechazada, en gran parte gracias a la presión ejercida por la comunidad de internautas). A este respecto, Anonymous tiene convocada una concentración en Jaén el viernes día 4 a partir de las seis de la tarde, frente a la sede del PSOE en la capital.
Anonymous ha tenido mucho que ver con lo que ocurre en Túnez, Egipto y el resto de países árabes con revueltas. En enero y tras darse a conocer los cables diplomáticos filtrados por WikiLeaks en relación a Túnez y ocurrir el suicidio a lo bonzo del ingeniero en informática Mohamed Bouazizi, Anonymous dejó sin servicio a ocho páginas web del gobierno de Túnez. La Operación Túnez aumentó notablemente el activismo de los tunecinos en favor de las protestas contra su gobierno, recientemente destituido. En febrero atacó diversas webs del gobierno egipcio en pro de los manifestantes que clamaban contra Mubarak, quien también terminó cediendo su cargo. A la pasada entrega de los Goya acudieron más de quinientos manifestantes ataviados con sus respectivas máscaras y pancartas, para clamar en contra de la recién aprobada Ley Sinde. A pesar de la censura en torno a las protestas durante el evento, la Operación Goya fue en ese momento y en todo el mundo, el tema más activo de Twitter.
Anonymous mantiene convocada la
Operación Leakspin, con la que pretenden dar a conocer los cables diplomáticos filtrados por WikiLeaks que pasan por alto la mayoría de los medios de comunicación. Recientemente, Anonymous España está realizando movimientos para lograr la derogación de la Ley d’Hont, con la intención de conseguir una repartición más justa de los escaños en contra del actual bipartidismo.

martes, 1 de marzo de 2011

La Importancia de las Tipografías. Sobre Helvética


Continuando con la linea editorial que comencé con aquel artículo sobre la tipografía Comic Sans, hoy pasaré desde el infierno (de las fuentes tipográficas), al cielo. Porque Helvética es a Comic Sans lo que un Ferrari a un Dacia Logan, Helvética es la niña bonita a la que muy pocos critican y por la que la mayoría de los diseñadores babean. Helvética nació del cerebro de Max Miedinger en el año 1957 y en el marco de la famosa fundición de tipografías Haas’sche Schriftgießerei, que se encuentra ubicada en la localidad suiza (de ahí el nombre de la tipografía) de Basilea (de donde son también oriundos los matemáticos Daniel Bernouilli y Leonhard Euler, el humanista Erasmo de Rotterdam o el tenista Roger Federer). Helvética se hizo especialmente famosa en los años sesenta y setenta en los que se empezó a utilizar por parte de una gran cantidad de entidades corporativas. Su éxito se debió sobre todo a su estilo sencillo.
Antes de seguir hablando de su historia y de la razón de su fama, me gustaría destacar las características que hacen que Helvética propicie tan buenos comentarios, así como los entornos para los que se recomienda su uso. Helvética no es una buena tipografía para la lectura de grandes textos (entre otras cosas carece de remates, es sans serif), y debe evitarse en literatura (a excepción de en los títulos). Presenta problemas de justificación, provocando los famosos ríos tipográficos (que se dan cuando varía la separación entre las letras, generando una diferencia de velocidad de lectura entre una palabra y otra). Por esto mismo tampoco responde bien a los interlineados automáticos, y se recomienda su uso con interlineados manuales. Sin embargo presenta una excelente legibilidad en espacios amplios y es excepcional para textos sencillos y grandes títulos o letreros con fines publicitarios o informativos.
Volviendo a su historia, Helvética es utilizada por el gobierno de Estados Unidos en la mayor parte de sus documentos oficiales. Las ciudades norte americanas, así como otras muchas del globo, utilizan Helvética para sus mensajes informativos. Igualmente, montones de corporaciones utilizan Helvética en sus logotipos y textos internos. Tirando de la Enciclopedia Tipográfica, aquí enumero e ilustro algunos casos: 3M, AGFA, American Airlines, American Apparel, Apple, AT&T, BASF, Blaupunkt, BMW, Create & Barrel, Evian, General Motors, Jeep, Lufthansa, Microsoft, Motorola, Nestlé, Panasonic, Olympus, Oral-B, Orange, Skype, The Norh Face, Toyota o Tupperware.
Es curioso el caso de Microsoft, porque ellos la utilizan en su logotipo y sin embargo crearon Arial a partir de Helvética con la intención de diferenciarse de su más directa competencia, Apple. Para corroborar esto último podéis ver que en un procesador de textos de Microsoft, como es Word, la tipografía por defecto es Arial, no apareciendo Helvética en la lista de disponibles. Sin embargo, en el caso de Apple y para el procesador de textos Pages, pasa totalmente lo contrario.
Para terminar, un par de curiosidades. Por un lado, que la tipografía que utiliza este blog es también Helvética. Por otro, que existe un documental acerca de todo lo que rodea a Helvética. Se titula Helvética y es obra de Gary Hustwit. Os recomiendo verlo.
Zero - The Smashing Pumpkins (Mellon Collie and the Infinite Sadness). Una vez abierto Spotify, si es necesario, haced doble clic sobre el tema seleccionado.