Vague But Exciting

Publicado originalmente el jueves dieciséis de febrero en la versión impresa del Diario Jaén.

Un trece de marzo de 1989 Tim Berners-Lee presentaba a Mike Sendall en su mesa del CERN un documento en el que le exponía una propuesta. Sendall lo leyó y escribió a mano en la cabecera de aquel folio, Vague but exciting (que traducido del inglés vendría a significar, vago pero excitante). Sin demasiado apoyo institucional Tim Berners-Lee (que en 1989 contaba con 34 años) se decide no obstante a llevar a cabo su proyecto y el seis de agosto de 1991 nace la Web (el World Wide Web para ser más exactos, en muy resumidas cuentas lo que casi todo el mundo entiende por Internet).
La idea no fue únicamente de Berners-Lee, sino que se inspiraba en propuestas hechas en los años cuarenta y cincuenta por Vannevar Bush y Ted Nelson, respectivamente. A Tim Berners-Lee se le ocurrió que el hipertexto se podía unir a Internet, y es allí donde residía la genialidad de la propuesta. El hipertexto no deja de ser texto con capacidades que sobrepasan las que tienen los demás textos normales. Si uno toca una palabra (o conjunto de ellas, o una imagen, etc.) impresa sobre papel, no debería pasar nada. Sin embargo si hacemos lo mismo sobre determinados elementos de una web (sobre sus enlaces), vamos a otros sitios de Internet. A grandes rasgos, es esto último lo que hace que el hipertexto no sea sólo texto.
En un comienzo Internet, hablando mal y rápido, sólo servía para compartir no demasiada información entre distintos ordenadores que estuvieran conectados entre si. Digamos que en los albores de Internet no se podía hacer mucho más que enviar y recibir correos electrónicos. Con la propuesta de Tim Berners-Lee surgían las páginas webs, cada una identificada por una dirección. Pero aun quedaba desarrollar un software que pudiera leer los sitios web, el primer navegador sería WorldWideWew y lo crearía el propio Tim Berners-Lee; así como disponer de un servidor dedicado a dar acceso a la única web que existía por aquel entonces, que en este caso fue un NeXTcube (NeXT fue una de las empresas que creo Steve Jobs cuando fue despedido de Apple en 1985) propiedad del CERN. Cabe destacar que en todo este proceso Tim Berners-Lee recibiría la inestimable ayuda de Robert Cailliau (que impartió una charla hace unos años en la UJA).
Internet es quizás el invento más revolucionario de la historia de la humanidad y el CERN y sus creadores se negaron a cobrar por su uso (otra cosa bien distinta es que las compañías de telecomunicaciones lo hagan por usar sus líneas, que son las que nos dan acceso al servicio). Sin embargo con este artículo no quiero abundar en esto último, sino en cómo algo tan importante no recibió mayor mención por parte de quien debía valorarlo que una breve nota a boli como la que titula este texto. El futuro no puede predecirlo ni el mejor de los gurús. Así que si aquellos con alguna idea grabada a fuego en el cerebro me permitís un consejo, os diré que no dejéis de intentar llevarla a cabo. Nadie sabe a ciencia cierta qué podéis terminar consiguiendo.
Para terminar os dejo unos cuantos enlaces de cara a los más curiosos. En primer lugar tenéis entre paréntesis la web en la que se muestra el documento de Tim Berners-Lee del que habla el artículo (http://goo.gl/mU7wa). Por otro lado tenéis el enlace a la primera web de la historia también entre paréntesis (http://goo.gl/6Ysz). Finalmente podéis ver el primer servidor de la historia a continuación y otra vez entre paréntesis (http://goo.gl/qvY74).

Política en la Red. Partido de Internet

Publicado originalmente el jueves 10 de febrero en la versión impresa del Diario Jaén.

En los últimos años ha ido aumentando el interés por la política en los españoles que más usan Internet. Este activismo comenzó como un movimiento que defendiera la neutralidad de la Red, más tarde se tendió también a mejorar la información de los consumidores de unos u otros servicios o productos con la intención de hacer prevalecer sus derechos a través de una mayor difusión de los mismos, recientemente (y espoleada por el “éxito” de la no aprobación de la primera Ley Sinde, por la relevancia que han tomado WikiLeaks o Anonymous y por lo que está ocurriendo en el mundo árabe) se está despertando una voluntad de cambio político apoyado en lo que ofrece Internet.
No hará una semana, leí una frase que parafraseo porque no atino a recordarla exactamente ni a situar el lugar en el que estaba escrita, venía a decir que a las nuevas generaciones nos han vendido ciber-tierra a cambio de tierra, y creo que resume bien lo que viene ocurriendo. La juventud y la cultura han sido ingredientes de todos los nuevos idearios políticos, y es posible que esa juventud ilustrada, supuestamente desinteresada por la política y aún así llamada a cambiarla, resida en Internet y hasta ahora se haya estado concentrando en luchar tan sólo por lo virtual (la industria de las telecomunicaciones es la más denunciada por sus consumidores).
Como ejemplo de lo que comento, hoy me gustaría informar (ni lo represento ni pretendo hacerlo) acerca de un nuevo partido político español nacido en torno a Internet. Fue fundado en 2008 y se presentará a las Elecciones Generales de 2012 y a las Elecciones Europeas de 2013. No tiene ninguna ideología y defiende la democracia directa electrónica. El Partido de Internet propone que se elija a sus representantes a través de los métodos tradicionales pero que estos voten las propuestas que se hagan en el Congreso de los Diputados (y en el resto de las cámaras de representantes) en función de lo que decidan los ciudadanos a través de Internet. De esta forma, cualquier persona con edad legal para votar y DNIe, podría influir en cada una de las acciones que tomen los representantes del Partido de Internet en las distintas cámaras de representantes. Para más información puede accederse a la siguiente dirección URL, http://www.partidodeinternet.es/.

Manifiesto por una Red Neutral

Los ciudadanos y las empresas usuarias de Internet adheridas a este texto manifestamos:

1. Que Internet es una Red Neutral por diseño, desde su creación hasta su actual implementación, en la que la información fluye de manera libre, sin discriminación alguna en función de origen, destino, protocolo o contenido.
2. Que las empresas, emprendedores y usuarios de Internet han podido crear servicios y productos en esa Red Neutral sin necesidad de autorizaciones ni acuerdos previos, dando lugar a una barrera de entrada prácticamente inexistente que ha permitido la explosión creativa, de innovación y de servicios que define el estado de la red actual.
3. Que todos los usuarios, emprendedores y empresas de Internet han podido definir y ofrecer sus servicios en condiciones de igualdad llevando el concepto de la libre competencia hasta extremos nunca antes conocidos.
4. Que Internet es el vehículo de libre expresión, libre información y desarrollo social más importante con el que cuentan ciudadanos y empresas. Su naturaleza no debe ser puesta en riesgo bajo ningún concepto.
5. Que para posibilitar esa Red Neutral las operadoras deben transportar paquetes de datos de manera neutral sin erigirse en "aduaneros" del tráfico y sin favorecer o perjudicar a unos contenidos por encima de otros.
6. Que la gestión del tráfico en situaciones puntuales y excepcionales de saturación de las redes debe acometerse de forma transparente, de acuerdo a criterios homogéneos de interés público y no discriminatorios ni comerciales.
7. Que dicha restricción excepcional del tráfico por parte de las operadoras no puede convertirse en una alternativa sostenida a la inversión en redes.
8. Que dicha Red Neutral se ve amenazada por operadoras interesadas en llegar a acuerdos comerciales por los que se privilegie o degrade el contenido según su relación comercial con la operadora.
9. Que algunos operadores del mercado quieren “redefinir” la Red Neutral para manejarla de acuerdo con sus intereses, y esa pretensión debe ser evitada; la definición de las reglas fundamentales del funcionamiento de Internet debe basarse en el interés de quienes la usan, no de quienes la proveen.
10. Que la respuesta ante esta amenaza para la red no puede ser la inacción: no hacer nada equivale a permitir que intereses privados puedan de facto llevar a cabo prácticas que afectan a las libertades fundamentales de los ciudadanos y la capacidad de las empresas para competir en igualdad de condiciones.
11. Que es preciso y urgente instar al Gobierno a proteger de manera clara e inequívoca la Red Neutral, con el fin de proteger el valor de Internet de cara al desarrollo de una economía más productiva, moderna, eficiente y libre de injerencias e intromisiones indebidas. Para ello es preciso que cualquier moción que se apruebe vincule de manera indisoluble la definición de Red Neutral en el contenido de la futura ley que se promueve, y no condicione su aplicación a cuestiones que poco tienen que ver con ésta.

La Red Neutral es un concepto claro y definido en el ámbito académico, donde no suscita debate: los ciudadanos y las empresas tienen derecho a que el tráfico de datos recibido o generado no sea manipulado, tergiversado, impedido, desviado, priorizado o retrasado en función del tipo de contenido, del protocolo o aplicación utilizado, del origen o destino de la comunicación ni de cualquier otra consideración ajena a la de su propia voluntad. Ese tráfico se tratará como una comunicación privada y exclusivamente bajo mandato judicial podrá ser espiado, trazado, archivado o analizado en su contenido, como correspondencia privada que es en realidad.
Europa, y España en particular, se encuentran en medio de una crisis económica tan importante que obligará al cambio radical de su modelo productivo, y a un mejor aprovechamiento de la creatividad de sus ciudadanos. La Red Neutral es crucial a la hora de preservar un ecosistema que favorezca la competencia e innovación para la creación de los innumerables productos y servicios que quedan por inventar y descubrir. La capacidad de trabajar en red, de manera colaborativa, y en mercados conectados, afectará a todos los sectores y todas las empresas de nuestro país, lo que convierte a Internet en un factor clave actual y futuro en nuestro desarrollo económico y social, determinando en gran medida el nivel de competitividad del país. De ahí nuestra profunda preocupación por la preservación de la Red Neutral. Por eso instamos con urgencia al Gobierno español a ser proactivo en el contexto europeo y a legislar de manera clara e inequívoca en ese sentido.
(Si te sientes cómodo y representado por este texto, dale toda la difusión que puedas y quieras: reprodúcelo, enlázalo, tradúcelo, compártelo, vótalo… todas esas cosas que puedes hacer con total tranquilidad y libertad gracias, precisamente, al hecho de que tenemos todavía una red neutral. Hagamos posible el seguir teniéndola).

Pereza y Control Social en Internet

Hace unos días escuché un comentario que me ha motivado a escribir esta entrada. En el programa que presenta, Bruno Cardeñosa se refería a la posibilidad de que para muchos usuarios la navegación a través de Internet quedase en poco tiempo condicionada a la consulta de lo contenido en las redes sociales a las que pertenecen, o incluso tan sólo a la revisión de los escritorios de sus perfiles en las mismas (véase el muro de Facebook).
Este no es un tema nuevo y si lo traigo aquí no es por descubrirlo sino por comentarlo. Internet es un cúmulo cuasi infinito de enlaces. Si uno piensa en qué supone un nuevo elemento cuando se introduce en la madeja de hilos que se entremezclan en lo que es la red de redes, seguro que desiste en la intención de que alguien termine encontrándolo. Hace años, surgidos los buscadores y caídos en decadencia los directorios, ya aparecieron voces avisando de que Internet quedaría reducida a Google, Yahoo y otros buscadores, y que esto les daría demasiado poder a las empresas que los mantuvieran. Avisaron y con razón, Google es hoy una de las empresas más poderosas del mundo y no aparecer en sus búsquedas es poco menos que no existir. Ahora quienes contrastan noticias entre varios sitios y obtienen resultados a partir de búsquedas complejas en diversos buscadores, son tan pocos que podrían compararse con quienes piden cita para visitar los archivos de las bibliotecas municipales. No pretendo demonizar ninguna tecnología, los buscadores mejoraron la navegación y las redes sociales nos contactaron con nuestros conocidos, sin embargo, si el aprovechar este dejadez nuestra a la hora de consumir información se puede convertir en una herramienta de control social, Amnistía Internacional debería hacer campaña por que lleguemos siempre al menos hasta la cuarta página de resultados en Google.
Escribo esto en los primeros años del boom de las sociales en Internet. A estas alturas ya son muchas las veces en las que en búsquedas a través del buscador de turno, te topas con sitios alojados en una red social y que sólo pueden consultarse bajo previo ingreso en la misma. Hoy Google discierne sobre lo mejor y lo peor de Internet, de la versión digital del mundo. Hoy hace falta pensar unas palabras, mandarlas a buscar y cotejar no más de los tres primeros enlaces. Si redes sociales como Facebook no muestran su contenido a los no registrados, si te ofrecen tus intereses al lado de tu foto y sin buscarlos, pudiendo ser el mundo aún más cómodo, ¿dudáis que mañana sean redes sociales quienes disciernan sobre el bien y el mal en el mundo? Lo decidan unos u otros, prefiero decidirlo yo mismo.