Publicado originalmente el jueves veintiuno de marzo en la versión impresa del Diario Jaén.
TED (que es la abreviatura de su original en inglés, tecnología, entretenimiento y diseño) es una organización sin ánimo de lucro que se dedica a difundir ideas dignas de ser difundidas (este mismo es el eslogan de TED, “Ideas dignas de difundir”). La ONG TED se dedica sobre todo a organizar congresos en los que una serie de personalidades notables conducen un conjunto de charlas acerca de arte, educación, cultura, negocios, tecnología, entretenimiento, diseño, política, etc. El tremendo interés que han despertado algunas de las cerca de mil conferencias que hasta ahora ha organizado la gente de TED, le ha agenciado a la organización una muy importante fama.
TED ofrece todos los años un congreso denominado TED Conference. El citado evento se ha venido organizando anualmente, sin falta, desde 1990. El TED Conference se celebró en Monterrey (California) hasta el año 2009, momento a partir del cual empezó a desarrollarse en Long Beach (también California), que es donde se celebra a día de hoy debido a los problemas de aforo que ocasionaba el tener que organizar el evento en Monterrey. El abono anual que da acceso a la TED Conference, al resto de eventos de la organización y otros productos de TED (como son libros, herramientas online, DVDs, etc.), cuesta 6.000$. Este dinero se utiliza para sufragar los gastos de la ONG.
TED también organiza el TED Global, que es muy semejante a la TED Conference pero que en este caso se se lleva a cabo en un lugar distinto a Long Beach. Se han organizado conferencias TED Global, por citar algunos sitios, en el Reino Unido, Tanzania e India. También existen los eventos TEDx. Que son de ámbito local, suelen durar un día y son de entrada gratuita. Se organizan muchos TEDx a lo largo y ancho de todo el mundo. Sin ir más lejos, el veintisiete de junio de este mismo año se celebrará en Granada un evento TEDx titulado TEDxAlbayzín.
Las charlas de TED pueden verse en el sitio web oficial de la ONG (http://www.ted.com), YouTube o iTunes. La citada consulta, o descarga, siempre se ofrece de forma gratuita. El ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton; Al Gore y los fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page; han sido algunos de los conferenciantes de TED. Son ya muy famosas algunas ponencias, como por ejemplo la ofrecida por Sir Ken Robinson (que es un educador británico doctor por la Universidad de Londres) acerca de como los colegios matan la creatividad de los niños o la que condujo David Christian (que es un reputado historiador americano) resumiendo la historia del mundo en dieciocho minutos. Las charlas de TED no suelen durar más de veinte minutos y muchas de ellas están disponibles con subtítulos en español. Sin duda merece la pena prestar atención a unas cuantas.
Publicado originalmente el jueves catorce de marzo en la versión impresa del Diario Jaén.
A finales de año recibí un mensaje a través de LinkedIn en el que un reclutador de Google me proponía una serie de entrevistas de cara a optar a un puesto de trabajo. Concretamente a uno en Google Engineering y en el mismísimo Googleplex. Este último es el nombre del edificio de la sede central de Google, la cual está situada en una dirección que muchos nos sabemos de memoria (1600, Amphitheatre Parkway. Mountain View (Silicon Valley). California. Estados Unidos). Según la prestigiosa revista Fortune, el Googleplex es hoy el mejor lugar del mundo para trabajar. Con tal de dejar claro que ni quiero hacerme publicidad, ni pretendo ser vanidoso, os diré que tras varias entrevistas, no resulté seleccionado.
Saco el tema porque yo ya hacía tiempo que había desestimado la posibilidad de acabar trabajando en un sitio como Google (bueno, sólo le había puesto la etiqueta de tremendamente improbable; soy un fan patológico de los imposibles) y supongo que hay otros muchos que también habrán terminado negándose esta opción. Hoy traigo un libro que todo el que quiera trabajar en Google, Apple, Facebook, Twitter, o en cualquier otra empresa de este calibre, debería leer cuanto antes. Se titula The Google Résumé y está escrito por Gayle Laakmann McDowell.
Cuenta Gayle que estaba acabando sus estudios cuando tuvo la oportunidad de presentar a Microsoft un proyecto universitario en el que estaba trabajando (un profesor se las arregló para que así lo hiciera). Tras una exposición llena de preguntas difíciles, y también después de algún tiempo, recibió una oferta de ellos para hacer allí unas prácticas. Aquellas prácticas llevaron a unas segundas prácticas, luego a otras en Apple y más tarde a un puesto de trabajo en Google (hoy Gayle tiene su propia empresa). Ella dice que un día descubrió sorprendida que había tenido muchísima suerte por haber hecho justo lo que que tenía que hacer para poder llegar tan lejos en tan poco tiempo. Por eso en The Google Résumé explica como ir construyendo un currículo que pueda terminar siendo atractivo para una empresa como Google.
Vuelvo a hacer hincapié en lo importante que es empezar pronto a programar una carrera profesional (sin ir más lejos, las preguntas que hace Google en las entrevistas son más propias de un examen universitario de programación que de un día cualquiera de trabajo en otra empresa). En The Google Résumé también se explican muchos de los entresijos relacionados con los procesos de contratación de las muy grandes compañías (en Google son los propios ingenieros los que hacen las entrevistas destinadas a la contratación de otros ingenieros y Gayle dice haber dirigido más de un centenar). Que nadie pierda la esperanza de llegar a trabajar en el 1600 de Amphitheatre Parkway o en One Infinite Loop Está claro que sólo es cuestión de planificarlo todo muy cuidadosamente y de no dejar nunca de currárselo muchísimo.
Publicado originalmente el jueves siete de marzo en la versión impresa del Diario Jaén.
The Pirate Bay (http://www.thepiratebay.se) es el sitio web dedicado a torrents más grande y famoso de Internet. Un fichero punto torrent contiene información acerca del archivo de destino al que cada torrent enlaza. Los punto torrent nunca mantienen el contenido del fichero al que hacen referencia. Este método de transferencia de archivos funciona dividiendo en paquetes los ficheros a los que se enlaza, paquetes que a su vez se encuentran localizados en distintos servidores. Esto hace que los ficheros enlazados mediante torrent se puedan descargar muy rápido. Para poder hacer uso de este sistema os recomiendo utilizar Transmission (http://www.transmissionbt.com) o µTorrent (http://www.utorrent.com).
Pasando a la interesantísima historia que ha ido surgiendo en torno a The Pirate Bay, comenzar diciendo que este portal se fundó en Suecia a principios de 2004 gracias al incesante trabajo de los muy comprometidos Gottfrid Svartholm y Fredrik Neij. Desde entonces la web aumentó su popularidad exponencialmente hasta que el treinta y uno de mayo de 2006, seguramente en respuesta a las presiones del gobierno de Estados Unidos al de Suecia, alrededor de cincuenta miembros de la Policía Nacional Criminal Sueca hicieran una redada en el centro de datos en el que se hospedaban los servidores de The Pirate Bay, arrestando a los tres administradores que estaban allí en aquel momento (que tuvieron que ser liberados aquella misma tarde) y confiscando todos los servidores que utilizaba el sitio web para garantizar su funcionamiento. Aquel hecho no justificado, al no haber en los servidores incautados más que enlaces a ficheros que en ningún caso se encontraban almacenados en los citados servidores, fue rápidamente denunciado por varias manifestaciones en Estocolmo y Goteborg. En junio de ese mismo año, The Pirate Bay volvía a estar online, siendo ahora mucho más popular que antes del citado incidente (no deja de sorprender como todos los que intentan prohibir algo en la Red acaban cometiendo el mismo error).
El diecisiete de abril de 2009 se celebraba un juicio en Suecia en el cual se declaraba culpables a los cuatro entonces responsables del portal, condenando a cada uno a un año de cárcel y a una multa de 905.000$. Sin embargo aquella decisión no pudo llegar a hacerse efectiva al declararse nulo el juicio tras conocerse que el juez encargado del mismo pertenecía a varias asociaciones y organizaciones pro derechos de autor. Luego vendría el bloqueo por parte de Alemania, Dinamarca, Irlanda e incluso Suecia. La migración de los sistemas a la nube, los enlaces magnéticos y la supuesta actual mudanza a España y Suecia. Hasta se especula ahora con que The Pirate Bay pueda empezar dar servicio desde Corea del Norte (lo cual parece a todas luces imposible). El caso es que, pase lo que pase, The Pirate Bay se mantiene “siempre” online. Y su historia da para mucho (ya le han dedicado un documental titulado TPB-AFK). ¡Viva TPB!
Publicado originalmente el jueves veintiocho de febrero en la versión impresa del Diario Jaén.
Pues sí, al igual que hay aplicaciones para smartphones y tablets, e incluso para portátiles y ordenadores de escritorio, las hay para Spotify. Por si alguien vive fuera del planeta y a estas alturas aún no sabe lo que es Spotify, decir rápidamente que se trata de un servicio que permite escuchar en streaming la mayor parte de la música que existe. Dicho todo lo anterior y para que podáis sacarle a Spotify un poco más de jugo, hoy os hablaré de las estas dos aplicaciones que os recomiendo que empecéis a usar con vuestras cuentas.
En primer lugar hablaré de la aplicación de Pitchfork. Seguro que muchos no lo saben, pero Pitchfork es una de las revistas online dedicadas a la música más importantes del mundo. Os animo a visitar la web entre paréntesis (http://www.pitchfork.com) para que así podáis seguir el fantástico trabajo de los responsables de Pitchfork. Pues bien, volviendo a Spotify, resulta que Pitchfork ha desarrollado su próxima aplicación para así difundir sus listas de reproducción, los que son para ellos los mejores álbumes, etc. La aplicación de Pitchfork se divide en tres pestañas. Una primera dedicada a todas las críticas que hace la revista, otra destinada a los mejores nuevos álbumes y una última que mantiene las listas de reproducción que elaboran los editores de Pitchfork. En cada una de las pestañas encontraréis discos y canciones que podréis reproducir a vuestro antojo. La de Pitchfork es sin duda una aplicación fantástica para descubrir nuevos grupos.
La segunda aplicación que os traigo se llama Soundrop. Esta se organiza en torno a una serie de salas temáticas en las que se pincha música de un determinado estilo. Por ejemplo, mientras escribo estas líneas hay una sala en Soundrop titulada Indie Wok que está pinchando en este momento I Bet You Look Good On The Dancefloor de Arctic Monkeys, que después pondrá The General Specific de Band of Horses, luego Like Eating Glass de Bloc Party, etc. Hay salas para todos los gustos. Lo mejor de Soundrop es que son los propios usuarios los que eligen lo que sonará a continuación. Cientos de personas votan las canciones que deberán reproducirse en siguiente lugar, formando una lista de reproducción acorde con los gustos de la mayoría. Lo peor es que tendremos que tragarnos lo que no nos guste, ya que no podremos pasar ninguna canción. Será como si la escucháramos en la radio. Soundrop también cuenta con salas de chat y por supuesto, con una opción de registro que nos permitirá acceder a las votaciones y demás actividades. Si queréis un consejo, creo que Soundrop es una aplicación fantástica para poner música en un local. No dejéis de probarla.
Publicado originalmente el jueves veintiuno de febrero en la versión impresa del Diario Jaén.
No todas las ideas de éxito del mundo de la informática han salido de California. Soundcloud es una red social muy conocida y la mar de interesante. La explicaré primero desde la perspectiva de los artistas musicales. Imagina que tienes un grupo, o que eres un solista, y que te apetece que tu música llegue al mayor número de personas posible. Tienes grabadas unas canciones y las quieres dar a conocer. Pues bien, si estás en esa situación, Soundcloud seguro que te interesa. No tienes más que entrar a la web entre paréntesis (http://www.soundcloud.com), abrirte una cuenta (no te van a cobrar nada) y subir a Sondcloud lo que quieras compartir.
La clave de Soundcloud está en su reproductor. Una vez tengas subida tu música a los servidores de este servicio, podrás colocar un reproductor con tus canciones en cualquier web que se te ocurra. También tus fans podrán empotrar tu música en otros sitios, haciendo así que llegue a más gente. El reproductor mostrará tu música como una onda a la que cualquiera podrá añadir comentarios para cada momento. De esta forma estarás al día de lo que todos opinan acerca de tus canciones. Desde el reproductor también puede enlazarse un lugar a partir del que comprar tu música, recuerda que nadie puede descargar tus canciones a partir del reproductor de Souncloud. Si quieres dejar que las descarguen, otra vez desde el reproductor, también puedes enlazar un lugar desde el cual hacerlo. El famoso reproductor también permite marcar canciones como favoritas, compartirlas en redes sociales, informa acerca del número de comentarios que tienen las canciones, de las veces que se han reproducido, etc.
Si sin embargo resulta que no eres músico, Soundcloud sigue siendo un servicio fantástico. Muchos grupos suben allí sus canciones para que puedan distribuirse sin problemas a través de Internet. Los músicos cuelgan sus temas en Soundcloud para luego enlazárselos a todos los sitios web que puedan estar interesados en darse eco de ellos. Es un poco como mandar discos a las emisoras de radio en el mundo físico. Gracias a Soundcloud te puedes enterar de todos los singles que vayan sacando tus artistas favoritos mientras se deciden a lanzar por fin sus nuevos discos.
Soundcloud vio la luz en Berlín en agosto de 2007 gracias al trabajo del productor de sonido Alex Ljung y el artista Eric Wahlforss. Si lo prefieres, también puedes usar Soundcloud desde tu tablet o smartphone. No dejes de probarlo, seguro que acabas descubriendo muchos nuevos artistas y que además les terminas echando una mano en su camino a la fama.
Publicado originalmente el jueves catorce de febrero en la versión impresa del Diario Jaén.
Si te gusta viajar tanto como a mi, seguro que te encantará saber de las utilidades a las que hoy dedico estas líneas. Por supuesto que hay muchas más, pero con estas cuantas es muy probable que la mayoría tenga más que suficiente.
- Airbnb: Aunque ya hablé aquí de este servicio, no puedo dejar de volver a nombrarlo. Es sin duda uno de mis favoritos. Si estás buscando un lugar en donde alojarte que sea económico a la vez que céntrico y nada cutre, seguro que lo encuentras en el catálogo de Airbnb. Esta empresa ofrece alojamiento en lugares que particulares alquilan a viajeros. Airbnb ofrece miles y miles de opciones y permite encontrar auténticas maravillas. Viajes o alquiles, Airbnb es una excelente alternativa. Puedes hacer uso de sus servicios a través de su web (http://www.airbnb.es) y mediante sus aplicaciones para iOS y Android.
- Rumbo.es, Trabber, KAYAK y Skyscanner: Seguro que muchos conocéis el portal Rumbo.es. Se trata de una web en la que puedes encontrar vuelos baratos según tus necesidades. De un tiempo a esta parte también han incorporado la opción de reservar hoteles. Es un gran sitio, aunque demasiado lento para mi gusto (http://www.rumbo.es, iOS y Android). Trabber es una alternativa a Rumbo.es. Ofrecen lo mismo, pero más rápidamente y con algunas más opciones (http://www.trabber.es). KAYAK también es una muy buena opción frente a las dos anteriores (http://www.kayak.es, iOS y Android). La última alternativa que os traigo es Skyscanner, que es en particular mi favorita. Ofrece más o menos lo mismo que las otras opciones, pero su aplicación para iOS es una pasada (http://www.skyscanner.es, iOS y Android).
- Trivago y Tripadvisor.es: Trivago es un comparador de precios dedicado al turismo. Con Trivago, por ejemplo, puedes buscar un hotel en Paris y ver qué precios te ofrecen para ese hotel servicios como eDreams, lasminute.com o Booking.com de cara a hacer allí una reserva. Así puedes elegir rápidamente la opción de compra que más te convenga. Además ofrecen un montón de información acerca de los alojamientos que muestran. Lo mejor es que en Trivago se pueden conocer las opiniones que otros viajeros han dejado acerca de los hoteles en donde se han alojado (http://www.trivago.es, iOS y Android).Tripadvisor.es es una gran alternativa a Trivago. En lo que se refiere a número de opiniones de sus usuarios, sin duda no le gana nadie (http://www.tripadvisor.es, iOS y Android).
Espero que todo lo anterior os sea de mucha utilidad.
Publicado originalmente el jueves siete de febrero en la versión impresa del Diario Jaén.
En realidad no fue Grace Murray Hopper la primera que utilizó el término bug (que significa bicho en español) para referirse a un error de funcionamiento en un aparato electrónico. Se sabe que Thomas Alva Edison usó antes que ella la palabra bug para referirse a problemas asociados con interferencias y fallos de funcionamiento. No obstante, fue la físico y destacada matemática Grace Murray Hopper la primera en asociar el término con la informática.
En 1944 se construía en la estadounidense Universidad de Harvard el Harvard Mark II. El ordenador se desarrolló con fines militares y se terminó completando en 1947. Grace Murray Hopper trabaja en aquel proyecto (y posteriormente también en el que daría vida al Mark III) y fue en el año 1946 cuando, trabajando en el laboratorio de computación de la Universidad de Harvard, descubrió que un relé electromagnético del computador no estaba funcionando adecuadamente. Después de revisarlo con atención, encontró una polilla que provocaba que el relé no pudiera cerrarse. Hopper escribió una nota (la de la imagen) en la que describía el problema y a la que se adjuntaba, pegado con cinta adhesiva, el bicho responsable del problema.
Desgraciadamente, los errores en programas informáticos no terminaron con el incidente del Mark II. En 1990, por citar un ejemplo, AT&T (American Telephone and Telegraph Corporation), que viene a ser en EE.UU. lo que es Telefónica en España, sufrió una avería en uno de los 114 centros de conmutación con los que entonces contaba. Al tratarse de un problema mecánico menor, el centro fue desconectado para luego volver a ser conectado. El fallo surgió cuando el centro de conmutación volvió a estar en línea, y es que éste envió un mensaje al resto de centros, haciendo que todos se apagaran y dejando a AT&T sin servicio en todo EE.UU. durante nueve horas consecutivas. El problema se debió a una línea de código errónea. Bastantes bugs se derivan del uso de distintas unidades de medida al mismo tiempo. Es el caso por ejemplo de la sonda Mars Climate Orbiter, estrellada en 1998 contra la superficie de Marte. El software que controlaba los motores del aparato hacía cálculos en libras de fuerza y newton al mismo tiempo. Aquel despiste costó alrededor de 125 millones de dólares.
Algunos bugs tienen más gracia. El primero que notificó el sistema operativo Ubuntu aparece en su lista de seguimiento de errores con el siguiente texto, (...)”Microsoft acapara la mayoría del mercad. Ubuntu ha sido diseñado para remediar este bug. El software propietario está retrasando la innovación en la industria de las TI, limitando el acceso a las TI a una pequeña parte de la población mundial y restringiendo la capacidad de los desarrolladores de software para alcanzar su verdadero potencial.”(...). También los hay que inspiran películas, como es el caso de 2001: Una Odisea del Espacio o de Terminator. Bugs habrá siempre cientos, tantos como programadores chapuzas.
Publicado originalmente el jueves treinta y uno de enero en la versión impresa del Diario Jaén.
Aaron Swartz se suicidó en Nueva York el pasado viernes once de enero. Tenía veintiséis años, disfrutaba de una beca de colaboración en Harvard y había participado en la especificación del RSS 1.0 (RDF Site Summary), que es un formato para indicar o compartir contenido a través de Internet que se utiliza para difundir información actualizada frecuentemente a usuarios que se hayan suscrito a la fuente de contenidos. También había trabajado en los primeros borradores de lo que serían las licencias Creative Commons, que tienen como objetivo ayudar a construir un dominio público más rico proporcionando una alternativa al copyright; colaborado en el desarrollo de Markdown y sido uno de los fundadores de Reddit, que es el mayor agregador de noticias del mundo. Aaron Swartz contaba con una mente tan privilegiada como comprometida con la defensa de las libertades en Internet.
Hace unos meses Swartz utilizó la red del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT), que es probablemente la universidad más prestigiosa del mundo en el ámbito de la tecnología, para descargar millones de artículos de investigación de JSTOR, esta última es una organización sin ánimo de lucro que vende a universidades suscripciones a su sistema de archivos en línea de publicaciones académicas. Swartz era un gran hacker y consiguió descargar una gran cantidad de artículos de investigación, con la intención de hacerlos públicos en pos de la libre transmisión del conocimiento, antes de que los responsables de seguridad del MIT lo detectaran, consideraran un delito las citadas continuas descargas y se decidieran a dar caza Swartz. El MIT, con la ayuda de la policía, colocó cámaras ocultas y detectores electrónicos y durante un par de días recopiló la información que le sirvió para presentar cargos, junto a JSTOR, por fraude informático contra Aaron Swartz (la información recolectada por la universidad fue entregada a la fiscalía de Nueva York, a pesar de que el MIT no contaba con ninguna orden judicial para hacerlo).
Aunque JSTOR y el MIT retiraron los cargos presentados contra Swartz, el gobierno de Estados Unidos decidió seguir adelante con el caso y le convocó a un juicio que se celebraría en su contra durante el mes de abril. Presumiblemente, en dicho litigio se encontraría culpable a Swartz y se le condenaría treinta y cinco años de cárcel y a una multa de un millón de dólares. La pena a la que se enfrentaba Aaron Swartz era mayor a la que hubiera tenido que asumir en caso de ser condenado, por ejemplo, por atraco a un banco, venta de pornografía infantil o colaboración con terroristas. La presión llevó finalmente a Swartz a, presuntamente, suicidarse en su piso del barrio neoyorquino de Brooklyn.
Aunque tras la muerte de Aaron Swartz, Anonymous hackeara la web del MIT y del Departamento de Justicia de EE.UU. en forma de represalia (colocando un mensaje en memoria de Swartz en donde se calificaba su persecución como un "(...) grotesco aborto involuntario a la justicia".) y a pesar de que también el gobierno de EE.UU. terminara retirando los cargos presentados contra él, Internet ha perdido para siempre a uno de sus mejores recursos. Igualmente, la familia y la pareja de Swartz emitieron un comunicado al respecto de lo ocurrido, del que es parte el siguiente fragmento, “La muerte de Aaron es más que una tragedia personal. Es el producto de un sistema de justicia penal plagado de intimidación y persecución extralimitadas (...)”.
