Tres Historias sobre Empresas

Publicado originalmente el jueves nueve de enero en la versión impresa del Diario Jaén.
Por si acaso no os han satisfecho los regalos de navidades, comienzo el año recomendando tres libros. Todos tratan acerca de empresas de software. Seguro que triunfarán entre todos los que seáis emprendedores.
En primer lugar, hablaré de Microsiervos, de Douglas Coupland. Este libro, que da nombre a la famosa web, es un clásico del género. Habla de un grupo de trabajadores de Microsoft, que deciden montar su propia empresa. Para ello viajarán a Silicon Valley y se enfrascarán allí en el desarrollo de su proyecto (una especie de CAD a lo Minecraft llamado Oop!). El protagonista de la historia la narra a partir de lo que va escribiendo en su diario. Se anima a mantenerlo actualizado como terapia para enfrentarse a sus frecuentes problemas de insomnio. Podéis encontrar Microsiervos en español. Aunque, con casi total seguridad, será de segunda mano. Nuevo, y en inglés, cuesta en Amazon poco más de diez euros (el título original es Microserfs).
Mi segunda propuesta es Hatching Twitter: A True Story of Money, Power, Friendship, and Betrayal. Aquí, el columnista y reportero de The New York Times, Nick Bilton, nos cuenta los orígenes de Twitter. Puesto que se trata de un libro recién editado, en él se abordan acontecimientos muy recientes de la historia de Twitter. Además, también se presenta a los cuatro principales responsables del proyecto, así como se habla de la empresa que terminó dando lugar a la actual Twitter, Inc., Odeo. Desgraciadamente, este libro aún no se ha traducido al español. De momento podéis encontrarlo en Amazon por un poco más de veinte euros.
Por último, os recomiendo leer la biografía de Steve Jobs (escrita por Walter Isaacson). Aunque me reconozco fan del personaje, os prometo que sus 630 páginas se leen en un momento. El autor, Walter Isaacson, firma una apasionante biografía que ya se está utilizando como base del guión de una película que se prepara acerca de la vida de Steve Jobs. Walter Isaacson también ha escrito las biografías de Albert Einstein, Benjamin Franklin y Henry Kissinger; y es, según la revista Time, una de las cien personas más influyentes del mundo. El libro podéis adquirirlo por menos de veinte euros.
Espero que os animéis a leerlos todos y a enviarme vuestras opiniones al respecto.

What If ...?

Publicado originalmente el jueves diecinueve de diciembre en la versión impresa del Diario Jaén.
He rescatado para hoy un fragmento de un libro que leí hace algún tiempo. El libro se llama Business Model Generation y es de la editorial Wiley. Está escrito por el famoso emprendedor, Alexander Osterwalder y el profesor de la Universidad de Lausana, Yves Pigneur. Aprovecho para recomendarlo a todo aquel que esté interesado en el ámbito de los negocios. Business Model Generation es un libro tremendamente didáctico y bien ilustrado. También lo podéis encontrar en español, bajo el nombre de: Generación de Modelos de Negocio (Ediciones Deusto). A la hora de crear negocios innovadores, hay una pregunta clave que siempre hay que hacerse: ¿y si ...? El siguiente fragmento recoge algunos ejemplos del poder de esta pregunta (lo he traducido yo mismo del original en inglés).
(...)”¿Y si los que compran muebles se llevan las piezas sueltas, embaladas en un paquete, y las montan ellos mismos en sus propias casas? Esta es hoy una práctica común, gracias a el concepto que introdujo IKEA en la década de 1960.
¿Y si las aerolíneas no compran motores para sus aviones y pagan a sus fabricantes por las horas que pasan funcionando? Así se transformó la ruinosa empresa británica Rolls-Royce, en el segundo proveedor mundial de motores para aviones.
¿Llamadas gratuitas para todo el mundo? En 2003, Skype lanzó un servicio que permitía llamar gratis a través de Internet. En 2008 contaba con 400 millones de usuarios registrados y en 2011, Skype era vendida a Microsoft por 8.500 millones de dólares.
¿Fabricantes de coches que no vendan coches pero que permitan alquilarlos por minutos? En 2008, Daimler lanzó car2go, un negocio experimental para la ciudad alemana de Ulm. Car2go permite a sus usuarios coger un coche en cualquier sitio de la ciudad y dejarlo en cualquier otro destino, pagando sólo por las horas que lo haya utilizado.
¿Y si el dinero se presta entre personas sin que haya bancos de por medio? En 2005, la empresa, afincada en el Reino Unido, Kopa, lanzó este servicio mediante una plataforma de Internet.” (...)
¿Y si ...? No hay negocio disruptivo que no haya empezado con esta pregunta.

Moon Express y la Copenhaguen Wheel

Publicado originalmente el jueves doce de diciembre en la versión impresa del Diario Jaén.
Hoy os traigo las iniciativas de dos startups increíblemente prometedoras. En primer lugar, os hablaré de Moon Express. Esta es una empresa empeñada en aprovechar los recursos minerales de la Luna. Nuestro satélite natural es rico en, por ejemplo, Helio 3, y esto lo convierte en un lugar muy jugoso para la obtención de elementos energéticos poco frecuentes en la Tierra. Los principales responsables de Moon Express comparan su idea con la de Henry Ford y su Ford T o con la de los hermanos hermanos Wright y sus inicios en la aviación. La gente de Moon Express pretende ganar los treinta millones de dólares con los que premiará Google a quien gane el Google X Price. Con ese dinero podrían intentar poner su nave MX-1 en la Luna durante 2015, y así empezar a hacer ensayos para lograr establecer lo que podría terminar siendo la primera mina humana fuera de nuestro planeta. Si Moon Express termina siendo una empresa exitosa, otras muchas vendrán a proponernos otros negocios. La Tierra es nuestra cuna, está en nuestras manos que no acabe siendo también nuestra sepultura.
Pasando ya a la Copenhaguen Wheel, os diré que se trata de una rueda de bici diseñada por miembros del MIT, en estrecha colaboración con la ciudad danesa de Copenhague. La rueda pretende hacer más fácil montar en bici. Con la Copenhaguen Wheel te compras la rueda, se la pones a tu bici y empiezas a pedalear. La rueda va aprendiendo de como te mueves con tu bici y te ayuda a mantener siempre el mismo ritmo. Es decir, que si vas por un llano y no necesitas que nadie pedalee por ti, la rueda no hace nada, pero si resulta que ibas a un buen ritmo y empiezas a subir una cuesta, entonces te da un empujón extra para continuar con el mismo impulso. La rueda se carga cuando frenas y cuando pedaleas hacia atrás. Además, se conecta a tu móvil para informarte acerca de la velocidad, de la batería que aún le queda e incluso para sugerirte rutinas que te ayuden a mejorar tu forma física.
Como en ambos casos se trata de startups, ninguna de las dos empresas están aún funcionando del todo. Espero que os hayan parecido interesantes.

El Smartwatch de Nike+, la PS4, los Drones de Amazon y el Unfollow de Facebook

Publicado originalmente el jueves cinco de diciembre en la versión impresa del Diario Jaén.
Empiezo el artículo de esta semana hablando del smartwatch que pretende lanzar Nike dentro de su línea Nike+. No hace nada salieron al mercado las nuevas FuelBand Nike+ y parece que a principios de 2014 aparecerán los rumoreados relojes. De llegar a materializarse, los smartwatch Nike+ serían relojes que se conectarían con nuestros smartphones (véase que Nike tiene un acuerdo de exclusividad con Apple) y que además servirían para controlar nuestras constantes vitales mientras realizamos algún ejercicio físico.
Pasando a hablar ya de la PS4, resulta que Sony está batiendo récords con su nueva consola. En sus primeros quince días de vida ya se han vendido más de dos millones de unidades. Esto convierte a la PS4 en la consola de Sony con mejores resultados de ventas para el mismo periodo de tiempo en el mercado. Sin ir más lejos, se vendieron un millón de consolas PS4 durante sus primeras 24 horas de puesta a la venta. La PS3 necesitó cincuenta días para alcanzar esta última cifra.
Por otro lado, esta semana Amazon ha sorprendido a propios y extraños con su anuncio de entregas en media hora. La empresa de Jeff Bezos pretende disponer de una flota de drones (en este caso cuadricópteros) que se encarguen de recoger los pedidos tan pronto como se hayan empaquetado y que los lleven inmediatamente a su destino. El servicio se llamaría Amazon Air Mail y estaría disponible en cuatro o cinco años. No obstante, el increíble número de paquetes que sirve Amazon diariamente, ya ha levantado algunas voces que han imaginado el cielo de las principales ciudades colapsado por culpa de los drones de Amazon. A este respecto, se prevé que se legisle antes de la entrada en vigor del servicio.
Para terminar, os hablaré del recién propuesto botón unfollow de Facebook. Este botón pretende permitirnos aceptar amigos, pero hacerlo sin que aparezcan sus noticias en nuestros muros. Esto ya se puede hacer hoy, accediendo a las cuentas de los usuarios que están en contacto con nosotros. Por eso mismo, el nuevo botón unfollow, de presentarse, vendría a ser una forma de hacer más visible la recién citada alternativa ya existente. El unfollow sería algo parecido a lo que ya tienen Twitter o Instagram.

Ideas para Regalos de Navidad

Publicado originalmente el jueves veintiocho de noviembre en la versión impresa del Diario Jaén.
Hoy os traigo, como cada año, el especial de recomendaciones para hacer regalos en Navidad. En esta ocasión voy a intentar ser algo más original, así que os ruego que me disculpéis si a veces me paso con el precio. ¡Y no olvidéis que mañana es Black Friday!
Videojuegos y consolas. Para los fanáticos del fútbol, FIFA 14. Los amantes de los shooters disfrutaran con Battlefield 4. También os recomiendo GTA V y Diablo III (todos, en todas las consolas). Si estáis dudando entre comprar una PS4 o una Xbox One, comprad una PS4 (alrededor de 400€). A menos que seáis muy fans de los Mario y/o Zelda, o que no os gusten los videojuegos, no compréis una Nintendo.
Para auriculares de tapón, unos AKG K323 XS (sobre unos 50€) o los Bang & Olufsen EarSet 3i (156€). En auriculares de felpa, los baratísimos JVC Flats (7,99€), los Audio-Technica ATH-M50 (más o menos 150€) o (por estética) los Nixon The Apollo (69€). En cuanto a altavoces portátiles (Bluetooth), un MINI JAMBOX (179,99€). Si no vais a moverlos (también Bluetooth), un BIG JAMBOX (299,99€). Como sistema de sonido ligero para una tele, un ordenador o una consola, los siempre increíbles Harman Kardon Soundsticks III (más o menos 150€, los hay también en versión inalámbrica). Para escuchar música mientras vais corriendo, los auriculares de Apple y un iPod nano/iPhone 4s/iPhone 5c/iPhone 5s con unas Nike+. Si preferís nadar, los Sony NWZ-W273 (sobre 60€).
Un televisor fantástico, el LG 32LM620S (alrededor de 600€). Uno grandioso, el Samsung F9000 (sobre 5.000€). Un smartphone, un iPhone 5s (libre a partir de 699€). Si os empeñáis en comprar uno con Android, un Nexus 5 (libre desde 349€). Para tablets un iPad, cualquiera (desde 389€). Un portátil, un MacBook Pro con toda la RAM que podáis (desde 1.329€). Un sobremesa, el iMac (también desde 1.329€). Un lector de libros electrónicos, un Kindle (79€).
Para regalos curiosos (y, en la mayoría de los casos, según precios de Amazon) (algunos precios dependen del cambio Euro/Dólar): un robot Sphero 2.0 Revealed (129,95€), un Arduino Starter Kit (107€), una GoPro HERO3 (189€), un iRobot Roomba 620 (269€), un Oculus Rift Development Kit (221€), un Apple TV (112€) un TerraMiner IV (4.420€) o un Tesla Model S (60.000€).

Bitcoins y la PS4 en manos de los trabajadores de Foxconn

Publicado originalmente el jueves veintiuno de noviembre en la versión impresa del Diario Jaén.
El Bitcoin, la moneda virtual por excelencia, está siendo tema de conversación esta semana. El lunes pasado un bitcoin llegó a valer más de ochocientos dólares. Su cotización marcó este máximo histórico al aumentar su valor en más de cien puntos en un sólo día. Mientras escribo estas líneas, el miércoles veinte de noviembre, un Bitcoin cuesta más o menos cuatrocientos cincuenta dólares. Con todos estos altibajos, nadie puede saber el valor que alcanzará la moneda una vez se hayan repartido los veintiún millones que se tienen previstos. No obstante, una cosa está clara, el Bitcoin ha llegado para cambiar el mundo. Una prueba de ello son algunas de las webs que van surgiendo a su alrededor. Por ejemplo, no hace demasiado, se abría la primera página de crowdfunding dedicada a encargar asesinatos reales. En The Assassination Market puedes proponer el nombre de alguien y ofrecer una recompensa, en bitcoins, a quien lo asesine. La web, por supuesto, es totalmente anónima. No hay que olvidar que las transacciones con bitcoins no pueden rastrearse. Lo más probable es que The Assassination Market no quede más que en una anécdota.
Por otro lado, a la recién presentada PS4 parece que le ha afectado una especie de huelga de los trabajadores del fabricante chino Foxconn (el cual, por ejemplo, también se encarga del montaje de muchos productos de Apple). Foxconn es ya tristemente conocida por las duras condiciones laborales a las que somete a sus trabajadores. El caso es que en Amazon, y con más de un millón de consolas ya vendidas, el 33% de los compradores de la nueva PS4 han reportado algún tipo de problema. Problemas que tienen que ver con fallos de conexión HDMI y con ceses de funcionamiento (algo parecido al anillo rojo de la muerte de la antigua Xbox 360, pero esta vez en azul). Un supuesto trabajador de Foxconn ha reivindicado en foros de IGN la autoría de estos defectos. Al parecer, Foxconn lleva tiempo contratando a estudiantes sin suficiente formación para sus líneas de montaje y un grupo de más o menos un millar ha decidido sublevarse con motivo de las malas condiciones de trabajo, montando la nueva PS4 de manera negligente.

Otro Año Más de Detalles sobre Tecnología

Publicado originalmente el jueves catorce de noviembre en la versión impresa del Diario Jaén.
Este es mi cuarto año en Campus y también en esta ocasión dedicaré uno de los primeros artículos a hablar acerca de lo que serán las próximas entregas de esta sección. Detalles sobre Tecnología seguirá tratando acerca de actualidad, historias, curiosidades y demás asuntos relacionados con la tecnología. Haciendo un pequeño recuento que pueda ayudar a situarse a los que lean por primera vez la sección, el curso pasado os hablé, por ejemplo, de Edward Snowden y Julian Assange, Facebook e Instagram, PRISM, de la posible OPA de AT&T a Telefónica, del DNI de la Familia Real, de iOS 7, OS X Mavericks, los nuevos Mac Pro, iRadio, PS4 y Xbox One, de tipografías, de SMSs, WhatsApp, LINE y joyn, de como Yahoo! compró Tumblr por 1.100 millones de dólares, de Daft Punk y su Ramdom Access Memories, de como Apple vendía todas las entradas de la pasada WWDC en dos minutos, de Notch, de AP, Twitter, hackers y el Dow Jones, de los ataques de Facebook a Google, Bitcoins, ... Quedan miles de temas acerca de los que hablar. No dejéis de hacer sugerencias, mi intención es que estas líneas os resulten muy interesantes.
Por otro lado, siempre digo que no me gusta dar más y más publicidad a aquellos a quienes ya les sobra. Por eso en su día aquí se habló de la asociación jiennense sin ánimo de lucro EnRed 2.0. y de las I Jornadas Conecta; dos proyectos en los que disfruté ayudando con los más que modestos medios que ofrece esta sección. Todo empieza por una primera piedra, sé de buena tinta lo difícil que es darse difusión y os animo encarecidamente a que contactéis conmigo para comentarme vuestras iniciativas. Seguro que estaré más que encantado de hablar acerca de la inmensa mayoría de ellas.
Antes de terminar, os adelanto que los artículos de esta sección también estarán disponibles a través de Internet en mi blog personal. Todos los viernes colgaré allí lo que se publique en la versión impresa de los jueves. De esta forma pretendo que no os perdáis ningún artículo que os pudiera resultar interesante, así como que podáis leerlos cuando más os convenga. También como el curso pasado, os enlazo con cada artículo la dirección de mi cuenta en Twitter y la de mi blog. Detalles sobre Tecnología vuelve a la carga.

IFTTT Explicado

Publicado originalmente el jueves siete de noviembre en la versión impresa del Diario Jaén.

IFTTT (http://ifttt.com) se ha puesto bastante de moda últimamente. Este es un servicio web que permite conectar distintos canales, para que se ejecuten determinadas acciones en respuesta a la ocurrencia de otras. IFTTT fue desarrollado por Linden Tibbets y fue lanzado a Internet en 2010. Put the Internet to work for you (del inglés, pon Internet a trabajar para ti), es el eslogan de este portal web.

IFTTT es tremendamente útil y fácil de usar. Para explicar su funcionamiento, comentaré a continuación cada uno de los elementos que lo componen. Por un lado tenemos los canales (channels), que vienen a ser los servicios con los que IFTTT es capaz de trabajar (véase por ejemplo Facebook, Instagram, YouTube, Dropbox y, por ahora, otros sesenta y uno más). Luego están los disparadores (triggers), que son los eventos que podemos seleccionar para que den paso a una acción. A continuación están las recién citadas acciones (actions), que sirven para responder a los antes referidos disparadores. Finalmente tenemos los ingredientes (ingredients), que a su vez serán los datos con los que trabajen las recetas (recipes).

Un ejemplo vale más que mil palabras. Imaginemos la siguiente situación, queremos que cada vez que alguien publique tweet en Twitter, nos llegue su texto a nuestro buzón de correo electrónico. Para eso tendremos que crear una receta en IFTTT que diga: si Fulano publica algo (el disparador) en Twitter (el canal), envíame (la acción) ese tweet (el ingrediente) a esta dirección de correo (para el caso del ejemplo, la nuestra). También podemos crear, por ejemplo, una receta para que cuando vaya a hacer buen tiempo durante el próximo fin de semana, nos llegue un SMS al móvil y nos de tiempo a preparar una escapada.

IFTTT es tremendamente versátil. Podemos hacer casi cualquier cosa con esta web. Si os animáis a probarla, tan sólo tenéis que acceder a la dirección que os indicaba al principio del artículo, registraos allí gratuitamente y comenzar a probar las mil y una posibilidades que IFTTT (se lee ift) ofrece.