Sugerencias para Regalar Tecnología en Navidad

Publicado originalmente el jueves seis de diciembre en la versión impresa del Diario Jaén.
Empezando por los videojuegos, para los amantes del fútbol FIFA 13 (disponible en todas las plataformas). Para los de la F1, F1 2012 (también para todas las plataformas). No hay grandes lanzamientos en estas navidades, así que mejor tirar de lo “antiguo” y regalar Mass Effect Trilogía y Dishonored (ambos para PS3, XBOX 360 y PC). Clásicos para los que más jueguen, Fallout 3 y New Vegas, Portal 1 y 2 (todos para PS3, XBOX 360 y PC/Mac) y StarCraft 2 (PC/Mac). Los que ya jugaran allá por los noventa disfrutarán como críos con la nueva Neo Geo X Gold. Es la Neo Geo de entonces, pero portátil y más barata. Si pensáis en comprar una consola de sobremesa, y no queréis una Wii U para jugar dos días y dejarla criando polvo, comprad una PS3. Consolas portátiles que no sean la Neo Geo X Gold, compradlas de Nintendo para niños y jugadores ocasionales (aunque tened en cuenta que a los muy ocasionales les gustará más un smartphone) y de Sony para el resto.
Un ordenador portátil, el MacBook Pro (recomendado el de 13”, pantalla Retina, Core i7 a 2’9 GHz y 256 GB de memoria Flash; lo usaréis durante no menos de diez años). Un ordenador de sobremesa, el iMac (recomendado cualquiera de 27”). Los soportes ópticos han muerto, así que no importa si vuestra elección no incorpora ninguno (es incluso mejor, porque ese espacio se utiliza para mejorar el resto del hardware). Recordad también que las memorias Flash, en lugar de los discos duros clásicos y en la mayoría de los casos, harán más rápidos vuestros equipos. Si no pensáis comprar un Mac y vuestro PC no va a instalar Linux, de verdad, comprad un Mac.
A día de hoy, decir tablet es decir iPad (no compréis otra cosa). El iPad Mini es un iPad más “lento”, con una pantalla más pequeña y menor precio. En smartphones con Android, de mejor a peor, Samsung Galaxy S III, HTC Droid DNA y Motorola Droid Razr Maxx HD. En la actualidad no hay mejor smartphone que el iPhone 5. Si queréis sólo un lector de libros digitales, no lo dudéis y comprad un Kindle.
Altavoces, Harman/Kardon (los nuevos Soundsticks III). En auriculares AKG y Sennheiser tienen buenísimas opciones. También hay todo tipo de accesorios para iPads y smartphones. Echad un vistazo a la infinidad de fundas y complementos que existen (para llevarlos en la bici, usarlos bajo el agua, para mejorar la cámara, para conectarlos y/o sujetarlos en el coche, etc.).
Unas cuantas ideas originales: una suscripción a Spotify, una tarjeta de iTunes o de la PS Network, un Roomba, un AR.Drone 2.0, una Little Printer (en la foto), un kit de Arduino o una bicicleta eléctrica.
Espero que esta lista de propuestas os termine resultando útil.

Wikipedia Necesita Más Donaciones

Publicado originalmente el jueves veintinueve de noviembre en la versión impresa del Diario Jaén.
“Wikipedia no tiene ánimo de lucro, pero es el quinto sitio web del mundo. Con 450 millones de usuarios al mes, tenemos costes como cualquier otro sitio top: servidores, energía, alquiler, programas, personal y ayuda legal.
Para proteger nuestra independencia, nunca colocaremos anuncios. No aceptamos dinero del gobierno. Funcionamos con donaciones: cinco euros es lo más común, aunque la media es de treinta.
Si cada persona que leyera esto donara cinco euros, nuestra colecta acabaría en una hora. Por favor, ayúdanos a olvidar la recaudación de fondos y regresar a Wikipedia.”
Yo ya he hecho la mía y espero que todos los que lean este artículo también se animen a ayudar a Wikipedia a financiarse libremente, sin intereses de terceros. Todos le debemos mucho, ¿quién no la ha consultado ya muchas veces? Nunca ha existido una enciclopedia tan extensa, tan actualizada, tan consultada y tan libre. Puede tener defectos y pueden existir detractores de la Wikipedia que se agarren a ellos para criticarla. Sin embargo, a pesar de los pesares y en mi humilde opinión, el mundo es mejor con la Wikipedia que sin ella.
Si finalmente os animáis a hacer una donación, tenéis que entrar en el enlace entre paréntesis (http://goo.gl/fa8jh). Permiten hacerlas efectivas a través de tarjeta de crédito/débito y mediante PayPal.
(...) “Google y Yahoo tienen miles de servidores y empleados. Nosotros tenemos alrededor de 800 servidores y 150 empleados.
Wikipedia es el quinto sitio en la red y cada mes la consultan 450 millones de personas, que realizan miles de millones de visitas a sus páginas.
El comercio es bueno. La publicidad no es mala. Pero no es apropiada aquí. No en Wikipedia.
Wikipedia es algo especial. Es como una biblioteca o como un parque público. Es como un templo para la mente. Es un lugar al cual todos podemos ir para pensar, aprender, compartir nuestro conocimiento con otros.
Cuando fundé Wikipedia, pude haberla establecido como una compañía con fines de lucro con anuncios publicitarios, pero decidí hacer algo diferente. Hemos trabajado duro durante años para ser ahorrativos y frugales. Nosotros cumplimos nuestra misión, y dejamos el derroche para otros.
Si todo el que leyera esto donara €5, solo tendríamos que recaudar fondos un día al año. Pero no todos pueden o quieren donar. Y no pasa nada. Cada año, suficientes personas deciden donar.
Este año, por favor considera donar €5, €20, €50 o lo que puedas contribuir para proteger y ayudar a Wikipedia.
Gracias.
Jimmy Wales, Fundador de Wikipedia.”

Napster

Publicado originalmente el jueves veintidós de noviembre en la versión impresa del Diario Jaén.
Le tengo un cariño especial a Napster, y es porque me hizo darme cuenta de lo mucho que la informática puede cambiar el mundo. Lo descubrí en el instituto, quizás en 1999, durante su primer año de vida. Lo conocí a través de un amigo que se había enterado de que aquello existía, gracias a un familiar suyo que entonces residía en Estados Unidos. Me quedé pasmado al ver como desde Napster se descargaba música sin necesidad de comprarla. ¿Cómo podía ser legal aquello? ¿Qué pensarían las discográficas? ¿A quién se le habría ocurrido una idea tan buena?
Por si alguien no recuerda en qué consistía Napster, decir que nació en 1998 y que fue el primer software de escritorio con el que descargar música con y sin derechos de autor de forma gratuita y mediante redes P2P. Traduciendo, con Napster, por primera vez, encendías tu PC, arrancabas el programa, buscabas en él una canción y si resultaba que otro como tú la tenía en su disco duro, la descargabas alegremente sin pagar nada a la discográfica encargada de distribuirla ni tampoco a los artistas responsables de haberla compuesto, interpretado, etc. No pretendo entrar a valorar si esto último es bueno o malo, el caso es que Napster se justificaba diciendo que si alguien deja algo a alguien (es decir, sin ánimo de lucro) y aquello que presta se sigue prestando, siempre que el primero que lo comparta haya pagado por el producto, no se incurre en delito alguno. Lo grandioso del asunto es que este sencillo planteamiento, plasmado a base de código fuente por tres estudiantes, terminó cambiando radicalmente la multimillonaria industria de la música. Shawn Fanning (el principal responsable del proyecto), Jordan Ritter y Sean Parker (quien terminó participando junto a Mark Zuckerberg en la creación de Facebook), llegaron a ser, de la noche a la mañana, con los medios más humildes y “sólo” una gran idea, la peor pesadilla de todas las discográficas.
La historia de Napster da para muchos artículos y a mi me toca resumir. El caso es que en 2001 alcanzó los 26,4 millones de usuarios (que fue su cifra récord), y que en ese mismo año, por orden judicial, se prohibió su uso (Napster tuvo que pagar 36 millones de dólares a una serie de empresas). Los entonces expertos de Internet avisaron de que aquello no serviría más que para incentivar a otros a cubrir el nicho de mercado que dejaría Napster, pues el P2P no podía considerarse del todo ilegal (aún hoy no se ha ilegalizado). Prueba de que estos últimos no se equivocaban, son los siguientes nombres propios que al menos sonarán a casi todos, Emule, Ares, Kazaa, ...
Hoy es Apple la mayor discográfica del mundo (¡una empresa relacionada con la informática!) y todas las que ya eran famosas en los noventa ingresan más a partir de derivados de la música que mediante la venta de discos. Napster cambió el mundo, y aquello no había hecho más que empezar.

El Manifiesto Hacker

Publicado originalmente el jueves quince de noviembre en la versión impresa del Diario Jaén.

Tras ser arrestado, el hacker conocido como The Mentor (Loyd Blankenship) escribió el ocho de enero de 1986 el que hoy día se conoce como El Manifiesto Hacker. El famoso texto, que suele considerarse una buena definición de lo son los hackers, se reproduce a continuación.
"Hoy han cogido a otro, aparece en todos los periódicos. "Joven arrestado por delito informático", "hacker arrestado por irrumpir en un sistema bancario". "Malditos críos. Son todos iguales". ¿Pero pueden, con su psicología barata y su cerebro de los años cincuenta, siquiera echar un vistazo a lo que hay detrás de los ojos de un hacker? ¿Se han parado alguna vez a pensar qué es lo que les hace comportarse así, qué les ha convertido en lo que son? Yo soy un hacker, entre en mi mundo. Mi mundo comienza en el colegio. Soy más listo que el resto de mis compañeros, lo que enseñan me parece muy aburrido. "Malditos profesores. Son todos iguales". Puedo estar en el colegio o un instituto. Les he oído explicar cientos de veces cómo se reducen las fracciones. Todo eso ya lo entiendo. "No, Sr. Smith, no he escrito mi trabajo. Lo tengo guardado en la cabeza". "Malditos críos. Seguro que lo ha copiado. Son todos iguales". Hoy he descubierto algo. Un ordenador. Un momento, esto mola. Hace lo que quiero que haga. Si comete errores, es porque yo le he dicho que lo haga. No porque yo no le guste, me tenga miedo, piense que soy un listillo o no le guste ni enseñar ni estar aquí. Malditos críos. A todo lo que se dedican es a jugar. Son todos iguales. Entonces ocurre algo... se abre una puerta a un nuevo mundo... todo a través de la línea telefónica, como la heroína a través de las venas, se emana un pulso electrónico, buscaba un refugio ante las incompetencias de todos los días... y me encuentro con un teclado. "Es esto... aquí pertenezco... ". Conozco a todo mundo... aunque nunca me haya cruzado con ellos, les dirigiese la palabra o escuchase su voz... los conozco a todos... malditos críos. Ya está enganchado otra vez al teléfono. Son todos iguales... puedes apostar lo quieras a que son todos iguales... les das la mano y se toman el brazo... y se quejan de que se lo damos todo tan masticado que cuando lo reciben ya ni siquiera tiene sabor. O nos gobiernan los sádicos o nos ignoran los apáticos. Aquellos que tienen algo que enseñar buscan desesperadamente alumnos que quieran aprender, pero es como encontrar una aguja en un pajar. Este mundo es nuestro... el mundo de los electrones y los interruptores, la belleza del baudio. Utilizamos un servicio ya existente, sin pagar por eso que podrían haber sido más barato si no fuese por esos especuladores. Y nos llamáis delincuentes. Exploramos... y nos llamáis delincuentes. Buscamos ampliar nuestros conocimientos... y nos llamáis delincuentes. No diferenciamos el color de la piel, ni la nacionalidad, ni la religión... y vosotros nos llamáis delincuentes. Construís bombas atómicas, hacéis la guerra, asesináis, estafáis al país y nos mentís tratando de hacernos creer que sois buenos, y aún nos tratáis de delincuentes. Sí, soy un delincuente. Mi delito es la curiosidad. Mi delito es juzgar a la gente por lo que dice y por lo que piensa, no por lo que parece. Mi delito es ser más inteligente que vosotros, algo que nunca me perdonaréis. Soy un hacker, y éste es mi manifiesto. Podéis eliminar a algunos de nosotros, pero no a todos... después de todo, somos todos iguales. Este es el último artículo de El Mentor.”

The Million Dollar Homepage

Publicado originalmente el jueves nueve de noviembre en la versión impresa del Diario Jaén.
En el año 2005 Alex Tew, un estudiante inglés nacido en Wiltshire que por aquel entonces contaba con veintiún años de edad, tuvo una idea que le haría ganar algo más de un millón de dólares en apenas cinco meses. Alex creó un portal web que se componía de un millón de píxeles (se llama pixel a cada uno de los puntos que conforman una pantalla y que se iluminan para crear imágenes), disponiendo mil a lo ancho y otros mil a lo alto. A su vez los píxeles se agrupaban en cajas de diez por diez.
En la que se denominó la web del millón de dólares (The Millon Dollar Homepage), se ofertaban los citados conjuntos de diez por diez píxeles para que albergasen las imágenes que sus compradores quisieran allí mostrar. Cada pixel costaba un dólar y puesto que no podían comprarse menos de cien (los comentados diez por diez), el gasto mínimo para aparecer en The Million Dollar Homepage era de cien dólares. La idea era lograr un portal que alcanzase la fama suficiente, sobre todo por lo novedoso de la idea, como para que su alto tráfico de visitas hiciera atractivo el anunciarse allí. Como anticipaba en el primer párrafo, la web de Alex logró una grandísima repercusión mundial (llegando a ser la número 127 más visitada de todo Internet) y aquello le acarreó rápidamente el suficiente número de anunciantes como para lograr vender todos los píxeles del sitio web antes de febrero de 2006 (The Million Dollar Homepage se abrió al público en agosto de 2005). La venta del millón de píxeles de la web del millón de dólares le reportó a Alex Tew unos ingresos brutos de 1.037.100 dólares. Y es que los últimos mil píxeles se subastaron a través de eBay, alcanzando en su conjunto un precio de 38.100 dólares.
Para dar publicidad a su sitio web, Alex esperó hasta haber recaudado sus primeros mil dólares, que obtuvo gracias a la compra de píxeles por parte de familiares y amigos, para entonces emitir una nota de prensa, escrita por él mismo, a la BBC. Esto le acarreo una buena serie de reseñas en medios de todo el mundo, que le permitieron alcanzar la popularidad suficiente como para conseguir su objetivo de vender la totalidad del millón de píxeles.
The Million Dollar Homepage sigue a día de hoy online (Alex se comprometía con los anunciantes a mantener accesibles durante toda la eternidad los píxeles vendidos; él mismo dijo que pretendía que la web pasara a formar parte de la historia de Internet) y aunque no pueden ya comprarse sus píxeles, sí que pueden verse en el enlace entre paréntesis (http://www.milliondollarhomepage.com).

Es Tiempo de Think Different

Publicado originalmente el jueves veintinueve de octubre en la versión impresa del Diario Jaén.

Apple eligió un logo que, al menos en su origen, definía perfectamente sus intenciones. Uno con la misma manzana mordida que supuso la expulsión de Adán y Eva del Paraíso por elegir el conocimiento, aunque para ello hubiera que desobedecer a Dios y a pesar de conllevar, para toda la eternidad, (...) “la muerte, el dolor, la vergüenza y el trabajo” (...). En los orígenes de Apple hubo muy malos tiempos en un garaje, hippies, drogas, un viaje a la Índia, una hija no reconocida, ... Y es que si pretendes cambiarlo todo, ¿acaso puedes vivir una vida al uso? Hoy traigo el que es para mi, el mejor anuncio que se ha hecho nunca.
En Apple querían liderar una revolución ofreciendo al común de los mortales las muchas posibilidades de los ordenadores (véase que hablo de los ochentas, cuando los computadores sólo los usaban las muy grandes empresas). Haciendo personales los ordenadores, pretendían dar a cada individuo un pequeño martillo con el que construir su aportación a ese gran cambio que tanto deseaban. Apple proponía ser divergente, pensar al margen de lo establecido. Por ello eligieron llamar a la campaña publicitaria dentro de la que se publicaría el anuncio al que antes me refería, Think Different (del inglés, piensa diferente).
Sin más dilación, os enlazo entre paréntesis el ya varias veces citado anuncio (http://goo.gl/GTGwy) y paso a redactar su texto a continuación. “Esto es para los locos. Los inadaptados. Los rebeldes. Los problemáticos. Los que no encajan en ningún sitio. Los que ven las cosas de otra manera. No siguen las reglas. Y no tienen ningún respeto por lo establecido. Puedes alabarlos, puedes no estar de acuerdo con ellos, puedes citarlos, puedes no creer en ellos, glorificarlos o vilipendiarlos. Pero la única cosa que no puedes hacer es ignorarlos. Porque ellos cambian las cosas. Ellos inventan. Ellos imaginan. Ellos curan. Ellos exploran. Ellos crean. Ellos inspiran. Ellos impulsan la humanidad hacia delante. Quizás tienen que estar locos. ¿Cómo si no puedes enfrentarte a un lienzo vacío y ver una obra de arte? ¿O sentarte en silencio y escuchar una canción que nunca ha sido escrita? ¿O contemplar un planeta rojo y ver un laboratorio sobre ruedas? Mientras algunos les ven como los locos, nosotros vemos genios. Porque la gente que está lo suficientemente loca como para pensar que pueden cambiar el mundo, son los que logran hacerlo.” Junto a las anteriores palabras aparecen personajes históricos como Bob Dylan, Pablo Picasso, Alfred Hitchcock, Amelia Earhart, entre otros muchos.
Sobre todo ahora, ¿qué hay mejor que pensar diferente? ¿Qué puedes perder? O mejor aún, ¿qué no puedes ganar?

Nuevo Curso

Publicado originalmente el jueves veinticinco de octubre en la versión impresa del Diario Jaén.
Nuevo curso en Campus y como todos los años dedicaré este primer artículo a hablar acerca de lo que depararán las próximas entregas de esta sección. Detalles sobre Tecnología seguirá tratando, principalmente y siempre de forma didáctica, acerca de actualidad, historia, curiosidades, etc.; relacionadas con el mundo de la tecnología. Haciendo un pequeño recuento que sobre todo ayude a situarse a los que lean la sección por primera vez, el curso pasado os hablé, entre otras tantas cosas, de la salida a bolsa de Facebook (y de como especialmente Goldman Sachs, Mark Zuckerberg y Bono de U2 se enriquecieron a costa de un buen número de pequeños inversores), de Alan Turing y del equivalente al premio Nobel en informática (que lleva el nombre del recién citado personaje), de las palabras que Mike Sendall escribió en la cabecera del folio con el que Tim Berners-Lee le presentaba en 1989 su propuesta para crear la Web; también acerca de Flickr, Metacritic, Airbnb, WhatsApp, Apalabrados, LinkedIn, de acortadores de direcciones URL, El Mundo Today, del Google Lunar X Price, etc. Se citaron algunas frases míticas de la historia de la informática, se presentó Grooveshark en su versión HTML5, la web de la Real Academia Española y recordamos los años en los que Steve Wozniak y Steve Jobs se dedicaban a esconder su Apple I a los muy poco visionarios por entonces dueños de Hewlett Packard. Quedan miles de temas acerca de los que hablar, así que por favor, no dudéis en hacer sugerencias, mi intención es que estás líneas os resulten interesantes.
Por otro lado, siempre digo que no me gusta dar más y más publicidad a aquellos a quienes ya les sobra. Por eso en su día aquí se habló de la asociación jiennense sin ánimo de lucro EnRed 2.0. y de las I Jornadas Conecta, proyectos en los que disfruté ayudando con los más que modestos medios que ofrece esta sección. Todo empieza por una primera piedra, sé de buena tinta lo difícil que es darse difusión y os animo encarecidamente a que contactéis conmigo para comentarme vuestras iniciativas. Seguro que estaré más que encantado de hablar acerca de la inmensa mayoría de ellas.
Antes de terminar, os adelanto que los artículos de esta sección también estarán disponibles a través de Internet y desde la web del Diario Jaén. Igualmente, y tal y como vine haciendo durante el pasado año, seguiré publicando en mi blog personal, todos los viernes, lo que se publique en la versión impresa de los jueves. De esta forma pretendo que no os perdáis ningún artículo que os pudiera resultar interesante, así como que podáis leerlos cuando más os convenga. También como el curso pasado, os enlazo con cada artículo la dirección de mi cuenta en Twitter y la de mi blog personal. Detalles sobre Tecnología arranca de nuevo.

El Triunfo de los Mediocres. Por David Jiménez

Hoy, sin nada más, reproduzco un artículo del periodista David Jiménez.

Quizá ha llegado la hora de aceptar que nuestra crisis es más que económica, va más allá de estos o aquellos políticos, de la codicia de los banqueros o la prima de riesgo. Asumir que nuestros problemas no se terminarán cambiando a un partido por otro, con otra batería de medidas urgentes o una huelga general. Reconocer que el principal problema de España no es Grecia, el euro o la señora Merkel. Admitir, para tratar de corregirlo, que nos hemos convertido en un país mediocre.
Ningún país alcanza semejante condición de la noche a la mañana. Tampoco en tres o cuatro años. Es el resultado de una cadena que comienza en la escuela y termina en la clase dirigente. Hemos creado una cultura en la que los mediocres son los alumnos más populares en el colegio, los primeros en ser ascendidos en la oficina, los que más se hacen escuchar en los medios de comunicación y a los únicos que votamos en las elecciones, sin importar lo que hagan. Porque son de los nuestros. Estamos tan acostumbrados a nuestra mediocridad que hemos terminado por aceptarla como el estado natural de las cosas. Sus excepciones, casi siempre reducidas al deporte, nos sirven para negar la evidencia.
Mediocre es un país donde sus habitantes pasan una media de 134 minutos al día frente a un televisor que muestra principalmente basura. Mediocre es un país que en toda la democracia no ha dado un presidente que hablara inglés o tuviera mínimos conocimientos sobre política internacional. Mediocre es el único país del mundo que, en su sectarismo rancio, ha conseguido dividir incluso a las asociaciones de víctimas del terrorismo. Mediocre es un país que ha reformado su sistema educativo trece veces en tres décadas hasta situar a sus estudiantes a la cola del mundo desarrollado. Mediocre es un país que no tiene una sola universidad entre las 150 mejores del mundo y fuerza a sus mejores investigadores a exiliarse para sobrevivir.
Mediocre es un país con una cuarta parte de su población en paro que sin embargo encuentra más motivos para indignarse cuando los guiñoles de un país vecino bromean sobre sus deportistas. Es mediocre un país donde la brillantez del otro provoca recelo, la creatividad es marginada -cuando no robada impunemente- y la independencia sancionada. Un país que ha hecho de la mediocridad la gran aspiración nacional, perseguida sin complejos por esos miles de jóvenes que buscan ocupar la próxima plaza en el concurso Gran Hermano, por políticos que se insultan sin aportar una idea, por jefes que se rodean de mediocres para disimular su propia mediocridad y por estudiantes que ridiculizan al compañero que se esfuerza.
Mediocre es un país que ha permitido fomentado celebrado el triunfo de los mediocres, arrinconando la excelencia hasta dejarle dos opciones: marcharse o dejarse engullir por la imparable marea gris de la mediocridad.